Es importante conocer cómo funcionan los riñones

La uremia es el conjunto de síntomas y signos que produce el fallo crónico de los riñones en su etapa más avanzada.

La palabra proviene del griego y significa “orina en la sangre”, pues la enfermedad es resultado de la acumulación de los desechos que de manera normal los riñones debían eliminar.

Los médicos le llaman también azotemia o azoemia y en la práctica es sinónimo de insuficiencia renal muy avanzada. La uremia más bien representa una etapa del daño renal que se expresa por los muchos síntomas y signos que la acompañan.

Las enfermedades que afectan a los riñones y no son atendidas o controladas a tiempo pueden producir uremia. Las más frecuentes son la diabetes, la hipertensión arterial, las afecciones renales primarias (como el síndrome nefrótico, por ejemplo), la obstrucción de las vías excretoras y otras. Entre los factores de riesgo están el no control de las causas señaladas, y, también, la obesidad y el envejecimiento de las personas.

La uremia constituye un importante problema de la salud pública por su frecuencia y elevados costo de su atención.
Al comienzo los síntomas son los de la enfermedad que genera la insuficiencia renal. En una etapa más avanzada es común la presencia de presión arterial elevada, inflamación en las piernas (edema), decaimiento y palidez debido a la anemia.

Basta efectuar análisis simples de orina o sangre para saber si se pierde albúmina o proteínas, el grado de la creatinina sérica, a partir de lo cual el médico aplica una fórmula matemática sencilla que permite detectar el grado de función de los riñones y establecer las conductas que correspondan de existir algún nivel de daño renal.

Resulta esencial identificar tempranamente el daño renal. En la actualidad los avances médico-farmacéuticos y tecnológicos, la existencia de los métodos dialíticos y el trasplante, se han convertido en una alternativa viable y segura para prolongar la vida de estos pacientes con calidad. Antes de la década de los 60 del pasado siglo la presencia de uremia era mortal.

Pero lo esencial es prevenir el mal lo que se logra promoviendo estilos de vida caracterizados por evitar el hábito de fumar, el consumo de alcohol; sistematizar la práctica de ejercicios físicos y costumbres saludables en lo higiénico-dietético, como estimular la ingestión de agua potable, el consumo de frutas y vegetales, ser moderados en el empleo de sal y las grasas de origen animal. Por último, de existir una enfermedad que pueda ocasionarla debe mantenerse una atención sistemática y un estricto control médico.

Es importante saber que la enfermedad renal crónica no solo es frecuente, sino que puede originar serias complicaciones, incluso la necesidad de vivir gracias a los métodos de diálisis o trasplante. Sin embargo, es susceptible de ser prevenida, tratada y evitada en una gran mayoría de estos pacientes.

Atendiendo a lo señalado, especialmente las personas consideradas entre los grupos de riesgo tendrían que saber responder a una sencilla pregunta: “¿Conozco cómo funcionan mis riñones?”