Este artículo es de hace 15 años
Su formación geográfica se remonta al período terciario, y se debe a la acción de la orogenia alpina, compuesta por rocas metamórficas, volcánicas y calcáreas. Está cubierta por bosques de pinos y caducifolias. Su elevada pluviosidad, de más de 3.000 mm, da lugar a una pluvisilva de montaña. Es rica en cobre, manganeso, mármol y hierro.
Esta sierra, constituye la zona montañosa de relieve más accidentado y la más extensa del país. Comprende gran diversidad de climas y suelos; tiene un elevado promedio de precipitaciones, amplias cuencas hídricas destinatarias de enormes cantidades de agua que establecen un vasto sistema fluvial, una considerable pluralidad de entornos fisiográficos con valles intramontanos de asombrosa perfección, y cuenta a su vez con las cavernas más recónditas del país, así como una flora muy diversa, exuberante y de marcado endemismo repartida por una región que forma el complejo geobotánico más inestimable de la isla; y donde, igualmente, se hallan circunstancias ecológicas únicas de hábitat y para el progreso de la flora y la fauna silvestres.
En sus inmediaciones nace y corre el río Cauto, el más largo de Cuba.
Un ambiente fascinador conceden sus prominencias principales: Pico Turquino, Pico Cuba, Pico Real y el Pico Suecia. En lo más alto del Turquino quedó establecido en 1953, año de su centenario un busto del Héroe Nacional de Cuba, José Martí, autoría de la fallecida escultora cubana Gilma Madera.
Dentro de la concepción del aclamado desarrollo sostenible se hallan las plantaciones de café, y el perfeccionamiento firme de la industria turística.
Una de las primeras seducciones para los visitantes es la agraciada playa de Marea del Portillo, con aguas muy cristalinas y la Sierra Maestra como trasfondo.
Otro sitio de gran interés turístico por la virginidad de su flora y fauna, y sobre todo por su topografía es “La Gran Piedra”, una imponente roca situada a 1227 metros sobre el nivel del mar, a solo 28 kilómetros de la ciudad de Santiago de Cuba, con un microclima propio, un Jardín Botánico, un singular hotel, y un Mirador natural de 452 escalones, desde el cuál en noches despejadas puede apreciarse el resplandor producido por las luces de la vecina República de Haití.
De igual relevancia son las ruinas del cafetal francés La Isabélica, declarado por la UNESCO como patrimonio de la humanidad.
También en el territorio de la Sierra Maestra se ubica el santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba.
Para el hospedaje puede utilizarse la infraestructura hotelera de las ciudades de Bayamo, Guantánamo y sobre todo Santiago de Cuba, la ciudad más próxima a la Sierra, todas con instalaciones del más alto nivel.
En la periferia de la ciudad santiaguera se encuentra el parque Baconao, un amplísimo retiro natural, con playas caribeñas, un peculiar museo de piedra al aire libre dedicado a la prehistoria, bares, restaurantes y otras muchas ofertas.
Este exuberante escenario fue el lugar ideal para la lucha de guerrillas que libraría el ejército rebelde contra las fuerzas de la tiranía batistiana tras el desembarco del yate Granma hasta el triunfo revolucionario de 1959. Allí, en el sitio conocido por Los Altos de Conrrado, se encuentra hoy un rústico e interesante museo que guarda, como en sus primeros momentos, la comandancia del Ejército Rebelde y el local desde donde Ernesto Ché Guevara fundara la emisora clandestina Radio Rebelde.
Aún en estos parajes se puede topar con el genuino bohío cubano y con el más fiel guajiro, disfrutar de un guateque y saborear un macho asado.
La Sierra Maestra es, en fin, uno de los sitios más auténticos y maravillosos de Cuba, una mezcla de la geografía más tropical con la historia más heroica.
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