Un total de 220 migrantes cubanos cruzaron la selva del Darién en marzo, según el Servicio Nacional de Migración (SNM) de Panamá.
Además de los cubanos -que están en el puesto siete de cantidad de migrantes-, atravesaron esa selva el mes pasado 28,816 venezolanos, 6,896 haitianos, 2,772 ecuatorianos, 1,260 colombianos, 913 indios y 84 dominicanos, de acuerdo con los datos oficiales citados por el diario venezolano El Nacional.
En lo que va de año hasta el cierre de marzo, un total de 87,390 migrantes irregulares cruzaron esta ruta migratoria, considerada una de las más peligrosas de América Latina y limítrofe entre Colombia y Panamá, una cifra siete veces superior a la de igual trimestre del año anterior.
Los venezolanos encabezan la lista de migrantes en el primer trimestre con 30,250 migrantes, seguidos de Haití, con 23,640; Ecuador, con 14,227; China, 3,855; India, 2,543; Chile, 2,499; Colombia, 2,230; Brasil, 2,072; Afganistán, 926; Camerún, 532; Somalia, 444, y Perú, 400.
En el caso de los cubanos, el informe de los dos primeros meses del año registraba 178 migrantes de la isla entre los que habían cruzado, por lo que, al sumarse el número de marzo, un total de 398 cubanos eligieron la ruta del Darién en los primeros tres meses de 2023.
Asimismo, del total de migrantes que atravesaron la selva en marzo, 30,929 eran adultos y 7,170 menores de edad, lo que ha hecho aumentar la preocupación entre las autoridades panameñas y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) por el creciente número de menores que son expuestos a los peligros de esta ruta.
“Hemos tenido el testimonio de personas que inclusive los dejan abandonados en la selva porque no pueden con ellos”, afirmó Samira Gozaine, directora del SNM, quien considera la situación de los niños migrantes en el Darién como muy trágica.
“Creemos que todos los países tenemos que ponernos de acuerdo, para asegurarnos de proteger el bienestar de estos niños, que a través de esta selva sufren vejámenes”, agregó.
UNICEF estima que un promedio de cinco niños por día llegan solos a Panamá o al menos 200 en lo que va de año, mientras que en 2022 en el mismo periodo llegaron menos de 40.
Los datos de este primer semestre hacen presagiar que al menos 400,000 migrantes cruzarán este año la selva del Darién, casi el doble de los más de 248,000 que lo hicieron en 2022.
El año pasado, un total de 5,961 migrantes cubanos pasaron por el también denominado Tapón del Darién.
Cuba se situó al cierre de 2022 en el cuarto lugar entre los países con mayor número de migrantes que cruzan esa selva, superada por Venezuela, con 150,327 migrantes; Ecuador con 29,356; y Haití con 22,435.
Sin embargo, las cifras de 2022 e inicios de 2023, muestran una tendencia decreciente respecto al número de migrantes cubanos que eligen esa ruta. Desde diciembre de 2021, comenzó a disminuir el flujo de cubanos por la selva, luego de que el gobierno de Nicaragua estableciera un mes antes el libre visado para los ciudadanos cubanos.
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