Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos (CDC) emitieron una alerta tras conocerse informes recientes de infecciones fatales por la bacteria Vibrio vulnificus (V. vulnificus), conocida como la "come carne".
Las infecciones se han detectado en personas con heridas que estuvieron expuestas a aguas costeras, cerca del Golfo de México o la costa este. También se cree que en algunos casos fueron transmitidas por alimentos.
El comunicado del CDC indica que estas bacterias causan aproximadamente 80.000 enfermedades cada año en Estados Unidos.
"Alrededor de una docena de especies de Vibrio son patógenas para los humanos. V. parahaemolyticus causa la mayoría de las infecciones en el país y representa aproximadamente el 40% de los casos notificados de vibriosis, seguido por V. alginolyticus, que representa aproximadamente el 20%", dice el texto.
Entre los síntomas de estas infecciones señalan como muy frecuente las diarreas, calambres estomacales, náuseas, vómitos, fiebre y escalofríos. Sin embargo, algunos pueden ser mucho más peligrosos.
"Se sabe que una especie, V. vulnificus, causa infecciones potencialmente mortales. Cada año se informan infecciones a los CDC y aproximadamente una de cada cinco personas con esta infección muere, a veces entre 1 y 2 días después de enfermarse", dice el comunicado.
La bacteria vive naturalmente en las aguas costeras y puede afectar a los humanos al entrar en contacto con una herida abierta o también al comer mariscos crudos o poco cocidos, particularmente ostras. Hasta la actualidad no se ha informado de transmisión de persona a persona.
Los casos con mayor riesgo de infección de heridas se reportan en individuos con problemas de salud subyacentes, como enfermedades hepáticas, diabetes y enfermedades inmunocomprometidas.
"Las infecciones de heridas por V. vulnificus tienen un período de incubación corto y se caracterizan por una infección necrotizante de la piel y los tejidos blandos, con o sin ampollas hemorrágicas", indica el texto.
La bacteria V. vulnificus prospera en aguas cálidas sobre todo en el verano. Las infecciones por esta causa se han multiplicado por ocho entre 1988 y 2018.
"Durante julio-agosto de 2023, Estados Unidos experimentó temperaturas de la superficie del mar costera superiores al promedio y olas de calor generalizadas. Durante el mismo período, varios estados de la costa este, incluido Connecticut, Nueva York y Carolina del Norte, han informado infecciones graves y mortales por V. vulnificus".
Las autoridades sanitarias estadounidenses advierten que el tratamiento oportuno es crucial para reducir la mortalidad por estas infecciones.
En agosto se reportó la muerte de al menos cinco personas en el área de Tampa, Florida, por causa de esta rara bacteria come carne y otras tres personas fallecieron por la misma causa en Nueva York y Connecticut.
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