Voleibolistas cubanas ante difícil reto en Grand Prix

El equipo femenino de Cuba competirá este fin de semana en el difícil grupo F del Grand Prix de Voleibol, con sede en la ciudad china de Hong Kong, con la presencia también de China, Italia y Japón. Las cubanas, clasificadas para los Juegos Olímpicos de agosto próximo en Beijing, son las medallistas de bronce olímpico en Atenas 2004, séptimas en la copa del mundo y campeonas de Norte, Centroamérica y el Caribe, pero sus contrincantes también tienen aval. En la primera fecha del venidero viernes su primer contrincante serán las chinas, quienes ostentan el título olímpico de Atenas 2004 y de la copa del orbe. Por su parte, las italianas toparán con las discípulas de Antonio Perdomo el sábado, y exhibe el quinto lugar en la capital griega y la presea de plata en la copa. Para el cierre del domingo tendrán como rivales a las japonesas, las de menos resultados, al menos en los últimos años, aunque son quintas en Atenas y terceras en el preolímpico mundial celebrado en Japón. China e Italia, con tres ganados y ninguna derrota, son las únicas invictas del Grand Prix, tras sus resultados en los apartados B y C, con escenarios respectivos en Ningbo y Alassio, donde Cuba (2-1) concluyó segunda. Japón (2-1) compartió la cima del A de Kobe con Turquía y Estados Unidos. La tabla general del certamen la encabezan China e Italia, seguidas por Turquía, Cuba, Estados Unidos, Japón y Brasil (2-1), Alemania y República Dominicana (1-2) y Polonia, Tailandia y Kazajstán (0-4). Solo las turcas, alemanas, dominicanas y tailandesas no están clasificadas para Beijing. El tercero y último segmento preliminar será del cuatro al seis de julio, con partidos en los grupos G, con Tailandia, Cuba, Kazajstán y Alemania, H (Italia, Estados Unidos, Turquía y Polonia) e I (China, Brasil, Japón y Dominicana). Del nueve al 13 acontecerá la final en la ciudad japonesa de Yokohama, con la presencia de Japón y los cinco mejores equipos de las tres fases preliminares.