La compañía estadounidense Delta Airlines prevé retomar sus vuelos a Cuba en el verano de 2023, según fuentes oficiales de la Empresa Cubana de Aeropuertos y Servicios Aeroportuarios S.A., ECASA.
El anuncio se produce luego de que otras aerolíneas estadounidenses y de terceros países reanudasen sus vuelos a la Isla en el contexto de la apertura de la temporada alta de turismo, según la prensa oficialista cubana.
El 3 de noviembre American Airlines reinició la ruta entre Miami y Santa Clara, operada en dos vuelos diarios al Aeropuerto Internacional "Abel Santamaría Cuadrado", de Villa Clara, en el marco de su decisión de reiniciar vuelos regulares a provincias cubanas.
La aerolínea retomó progresivamente sus vuelos a Cuba el 4 de noviembre de 2020. La reapertura del aeropuerto internacional "José Martí" de La Habana tras el confinamiento provocado por la pandemia de COVID-19 condicionó la reanudación de sus vuelos.
Los aeropuertos en Cuba abrieron el 12 de octubre de 2020 al tráfico internacional, excepto los de La Habana, donde la situación epidemiológica no estaba completamente bajo control.
En octubre de 2019, Washington suspendió los vuelos comerciales a todos los destinos de Cuba menos La Habana, dándole un drástico viraje al escenario de los viajes a la isla en aerolíneas estadounidenses. Una medida similar se implantó desde el pasado marzo para los vuelos charters desde Estados Unidos.
En junio de este año, el Departamento de Transporte de Estados Unidos (USDOT) revocó las restricciones a los vuelos estadounidenses hacia el interior de Cuba impuestas por la administración Trump.
"La reanudación de los vuelos a ciudades de toda Cuba permite que las familias se visiten con facilidad. La reautorización de estos vuelos es sólo una de las medidas que anunciamos el 16 de mayo y que tienen como objetivo apoyar al pueblo cubano sin beneficiar al régimen", escribió a propósito del tema la embajada estadounidense en La Habana.
La administración de Joe Biden defendió la autorización de nuevos vuelos de compañías norteamericanas a provincias cubanas, alegando que su objetivo es ayudar al pueblo sin beneficiar al régimen.
Desde finales de 2019 los vuelos regulares de pasajeros desde Estados Unidos solo podían hacerse a La Habana, aunque algunas aerolíneas tenían autorización para llevar carga humanitaria a aeropuertos de otras provincias.
Según José Ramón Hernández, director de Operaciones Tierra de ECASA, actualmente en Cuba operan alrededor de 45 aerolíneas extranjeras, entre regulares y chárter, y se realizan aproximadamente 400 operaciones semanales de vuelos en ocho de los diez aeropuertos internacionales de la Isla.
“Esas decisiones evidencian la confianza en el destino Cuba”, indicó el directivo a Granma. Por su parte, la directora adjunta de ECASA, Liset Urgellés Carreras, destacó que los aeropuertos cubanos se mantienen bajo un proceso inversionista continuo, con el objetivo fundamental de mejorar los servicios y la imagen en estas instalaciones.
A finales de septiembre, el gobierno estadounidense aprobó nuevos vuelos de American Airlines y JetBlue a La Habana: la primera aerolínea tendrá 13 salidas semanales más desde Miami, mientras que la segunda agrega un vuelo desde Fort Lauderdale.
Un mes más tarde, Delta y United Airlines anunciaban que retrasarían la reanudación de sus vuelos a Cuba por “problemas logísticos”, según USDOT. Delta, con autorización para 21 vuelos semanales entre Estados Unidos (Miami, 14 vuelos, y Atlanta, 7) y Cuba, explicó que necesitaba “tiempo adicional para asegurar la reintroducción de un servicio seguro, eficiente y sostenible a La Habana”.
Entre los desafíos que señaló estaban restablecer la infraestructura informática necesaria para atender las necesidades de los pasajeros en La Habana y “asegurar los visados del personal que viaja a Cuba”.
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