2016 será el Año Internacional de las legumbres

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) lanzó recientemente el Año Internacional de las Legumbres (AIL): semillas nutritivas para un futuro sostenible.

Los frijoles, lentejas y guisantes, y una gran cantidad de otras leguminosas, tendrán un momento de celebridad.

El objetivo es estimular un mejor uso de las proteínas que contienen las legumbres a lo largo de la cadena alimentaria, tratando de impulsar su producción a nivel mundial, mejorar la rotación de cultivos y abordar los desafíos asociados al comercio de legumbres, afirmó la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Entre las legumbres más populares figuran todas las variedades de frijoles secos, como habas, frijoles de Lima y frijolillos. Pero también los guisantes, caupís, frijoles chinos y guandúes.

“Bajas en grasas y ricas en nutrientes y fibra soluble, las legumbres se consideran excelentes para controlar el colesterol y la salud digestiva. Son una fuente vital de proteínas y aminoácidos y una alternativa económica a las proteínas de origen animal en muchas partes del mundo.

Las legumbres son un ingrediente clave en las dietas saludables para hacer frente a la obesidad y prevenir y controlar enfermedades crónicas como la diabetes, las cardiopatías coronarias y el cáncer”, precisó una nota de la FAO.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, ha expresado que las legumbres pueden contribuir de manera significativa a abordar el hambre, la seguridad alimentaria, la desnutrición, los desafíos ambientales y la salud humana.

Ban dijo que el Año Internacional es una gran oportunidad para hacer conciencia de los beneficios de las legumbres ahora que el mundo inicia esfuerzos para alcanzar los recién adoptados Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), un plan para los esfuerzos de desarrollo global para los próximos 15 años.

En el 2013, la sesión número 68 de la Asamblea General de la ONU declaró el 2016 como Año Internacional de las Legumbres.

La FAO fue nominada para facilitar la implementación de este año internacional en colaboración con gobiernos, organizaciones no gubernamentales y todos los demás interesados pertinentes.

Se espera que el Año Internacional de las Legumbres genere una singular oportunidad para alentar las conexiones a lo largo de la cadena alimentaria para utilizar mejor las proteínas de las legumbres, impulsar su producción global, utilizar mejor la rotación de cultivos y abordar los desafíos en el comercio de legumbres.

Las legumbres son cultivos leguminosos anuales que producen entre uno y doce granos o semillas de tamaño, forma y color variables, dentro de una vaina y se utilizan tanto para alimento como para forraje.

El término "legumbres" se limita a los cultivos cosechados sólo para grano seco, lo que excluye los cultivos cosechados verdes para alimento que se clasifican como hortalizas, así como los cultivos utilizados principalmente para la extracción de aceite y los cultivos leguminosos que se utilizan exclusivamente para fines de siembra.

Los cultivos leguminosos como las lentejas, los frijoles, los guisantes y los garbanzos forman parte de la canasta general de alimentos.

Las legumbres son una fuente vital de proteínas y aminoácidos de origen vegetal para la población de todo el mundo y deben ser consumidas como parte de una dieta saludable para abordar la obesidad y prevenir y ayudar a manejar enfermedades crónicas como la diabetes, las afecciones coronarias y el cáncer. También son una fuente importante de proteína de origen vegetal para los animales.

Además, las legumbres son plantas leguminosas que tienen la propiedad de fijar el nitrógeno, lo que puede contribuir a incrementar la fertilidad del suelo y tener un impacto positivo sobre el medio ambiente.