Proclamado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y auspiciado por Alzheimer's Disease International (ADI, siglas en inglés) este día se celebra desde 1994 con el propósito de dar a conocer la enfermedad y difundir información al respecto. El tema para el Mes Mundial del Alzheimer 2015 es «Recuérdame» que estimula a las personas de todo el mundo a aprender a detectar los signos de demencia, pero también a no olvidarse de sus seres queridos que viven con demencia, o aquellos que hayan fallecido.
A partir del año 2012, la ADI y sus asociaciones miembros decidieron realizar la celebración durante todo el mes de septiembre, como el Mes Mundial del Alzhéimer.
La idea fue convertir esta nueva iniciativa en costumbre anual y así extender la habitual conmemoración del Día Mundial del Alzhéimer, cada 21 de septiembre, para ampliar el tiempo de difusión de las acciones concebidas para divulgar información y llamar la atención sobre la necesaria colaboración gubernamental, empresarial y ciudadana a la hora de enfrentar esta enfermedad, por ahora incurable.
En este mes se organizan distintas actividades (seminarios, talleres, caminatas, eventos sociales) que contribuyan a «reducir el estigma vinculado con la demencia». El principal objetivo de estas actividades es que nuestras sociedades aprendan a convivir con los que viven con alzhéimer y sus cuidadores.
Al contar con la celebración de un Día y un Mes que se celebran en todo el mundo se fortalece el mensaje a los gobiernos y a quienes establecen las políticas al llamar la atención sobre el hecho de que la demencia es un tema de salud muy serio que tendrá grandes efectos sobre los servicios y sistemas de salud a medida que la población mundial envejece.
Además, al centrarse en un mensaje diferente cada año, el mes puede ser una vía para educar y enfrentar los conceptos erróneos de la población sobre la demencia.
La enfermedad de Alzheimer es hoy el tipo más común de demencia en todo el mundo y representa un elevado porcentaje, entre el 60 y el 80% de los casos.
Las demencias tienen un gran impacto en la vida de las personas que las padecen y también en la de sus familiares pudiendo interferir en la vida social, laboral, familiar y personal.
Por demencia se entiende todo síndrome cerebral degenerativo y progresivo que afecta a la memoria, al pensamiento, al comportamiento y al estado emocional de la persona. Los síntomas tempranos pueden incluir pérdida de memoria, dificultades para hacer tareas cotidianas, problemas con el lenguaje y cambios en la personalidad.
Se estima que en estos momentos existen en el mundo más de 36 millones de personas afectadas por la demencia, para la cual actualmente no existe una cura, y que cada cuatro segundos en el mundo aparece un nuevo caso. Se espera que para el 2050 el número de afectados sobrepase los 115 millones.
En el mundo viven 46,8 millones de personas con demencia y y se estima que los números casi se duplicarán cada 20 años, y alcanzarán los 74,7 millones en 2030 y los 131,5 millones en 2050. Hay más de 9,9 millones de nuevos casos de demencia cada año en el mundo, lo que supone un nuevo caso cada 3,2 segundos.
Los costos de atención de las demencias en el 2015 se estimaron en 818 billones de dólares estadounidenses, y se espera que la cifra alcance el trillón de dólares en los próximos tres años. Estos enormes costos que producen las demencias y el reto que representa el incremento del número de adultos mayores producirán un cambio dramático en los sistemas de cuidado en todo el mundo.
En Cuba, se estiman en aproximadamente 150 000 las personas que padecen enfermedad de Alzheimer o una demencia relacionada y este número se incrementará exponencialmente hasta alcanzar la cifra de 273 000 personas en el 2030, y 421 000 en el 2050. Por lo que en los próximos 30 años la demanda de cuidados a largo plazo para personas con demencia se incrementará en 10 veces las necesidades actuales.
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