La Orquesta Aragón cumple 70 años de fundada

Esta es una prestigiosa agrupación musical cubana, intérprete de géneros populares bailables. Fue fundada en l939 con formato de charanga francesa, por Orestes Aragón, que era carpintero de profesión,  en su natal ciudad de Cienfuegos. La Charanga Aragón destacaba sus tres violines, la flauta y el cello describiendo la música de cuerda que se tocaba originalmente en los bailes y fiestas de los salones de la blanca burguesía. Años más tarde la Aragón se radicó en La Habana, para establecerse durante décadas en la cima entre las orquestas de su tipo en Cuba.

La Charanga nació a principios del siglo pasado..."surgió como variante de la orquesta típica cubana del siglo XIX, una orquesta de metales conocida entonces como Charanga francesa. Su estilo lo definen la flauta y los violines, ausentes en las demás orquestaciones. Completaban su dotación: el timbal, el güiro, el piano (incorporado en 1901), el contrabajo y después la tumbadora. Las Charangas interpretaban el danzó, el danzonete, el bolero canción, y a partir de los años cincuenta, el Cha Cha Chá."...

En 1948 su creador cedió la batuta al también cienfueguero y entonces joven maestro, violinista y cantante Rafael Lay Apezteguía (1927-1982). La Orquesta Aragón de Cuba representa y da nombre a las charangas que aparecieron en el Caribe cuando despuntaba el siglo XX. En tiempos del Cha Cha Chá "La Charanga Eterna" se adueñó de ese ritmo e hizo famoso al inolvidable flautista Rafael Egúes, quien estuvo en la orquesta hasta 1984 logrando éxitos como El Bodeguero, Nosotros y Pare cochero.

La manía del Cha cha Chá le trajo a la Aragón una audiencia mucho más grande, fue entonces cuando se mudaron a La Habana y de la mano de Egües recorrieron las américas y comenzaron un programa en Radio Progreso, que aún se sigue emitiendo. Pronto, y de la mano del comunismo, la Aragón partió a Europa del Este y luego llevó su Cha Cha Chá a París.

A la par que su música crecía en popularidad, la Orquesta de Cienfuegos llegó hasta el continente negro, donde eran ultra famosos, por primera vez en 1.972 cuando realizaron su tour por países como Malí, Guinea, Senegal, Zaire y Burkina Faso.

A lo largo de estos años la orquesta ha interpretado éxitos como El Bodeguero, El cerquillo, Cachita, Pare Cochero, Guajira con tumbao, Tres lindas cubanas y quiéreme siempre. Entre flautas y violines, la Aragón ha registrado voces como las de Benny Moré, Perez Prado, Chapotín y muchos más. Rafael Lay, quien fue su director desde 1948, falleció en 1.982 en un accidente de tránsito, pero la orquesta continúa su función, la de hacer gozar a todo el mundo bajo la dirección de Rafael Lay hijo.

Durante más de 60 años varias generaciones de cubanos han bailado y disfrutado la música de esta orquesta, que es hoy toda una institución en la cultura nacional. La hoy ancianita charanga se niega a sucumbir ante el empuje de salsa, timba, rap, hip hop, rock, pop y renace, quizá por la buena racha retro que toca a nuestra música y sobre todo por el tesón de su director Rafael Lay Junior de preservar la esencia sonora de la agrupación. Rafelito, como se le dice al joven heredero, se enfrentó a etapas difíciles. La salida de varios de sus miembros, algunos claves como el emblemático y fenomenal flautista Richard Egües; la jubilación de Pepe Olmos, voz y otrora figura rompecorazones del grupo; la salida de Felo Bacallao, también carismático cantante y bailador, fueron momentos difíciles, además de la introducción de un repertorio nuevo que no se comparaba con los de su etapa de oro. Parecía que el público que la seguía no asimilaba los cambios y a los nuevos no les interesaba ese ritmo contagioso pero algo arcaico.

Bolero chá, mambo chá, chaonda, danzón chá, derivaron de las fusiones que hicieron siempre con otros géneros. Tumbas, bongoes, pailas, cuerdas, piano y bajo se acomodan para los solos inolvidables en su momento de Egües y ahora de Eduardo Rubio, quien tiene la difícil tarea de estar en la plaza del antiguo maestro.