Los beneficios de comer con picante son probables pero las evidencias que tenemos son aún preliminares

La nutrición y la dieta han sido consideradas por mucho tiempo como elementos de gran importancia para mantener la salud y alcanzar la longevidad. Dada la gran variedad de componentes de la dieta el mayor reto ha sido identificar los componentes específicos que tienen efecto directo sobre la salud y la mortalidad. El consenso general es que los resultados en salud en enfermedades crónicas provienen de practicar una dieta saludable que incluye un consumo adecuado de frutas, vegetales, cereales integrales, nueces, semillas, fibras y pescado que sea baja en carnes rojas y procesadas, bebidas azucaradas y sal. Aunque aún existe un marcado interés en la evaluación de algunos componentes de la dieta como son las especies picantes.

Este es el objeto de un trabajo que ha sido publicado recientemente en la revista británica British Medical Journal y que se realizó en China por científicos de la Universidad de Beijing. El resultado del estudio relaciona el consumo de comida picante con una vida más prolongada.

Los investigadores analizaron medio millón de adultos de diez regiones diferentes de China, estudiaron la asociación prospectiva del consumo autoreportado de comidas picantes con la mortalidad total y la producida por una causa específica. Por un período de 7.2 años de observación con 3.5 millones de personas año, durante los cuales ocurrieron 20 224 fallecimientos, ellos reportaron un 14 % de riesgo menor (intervalo de confianza de 95% entre 10 y 18%) en mortalidad total cuando se comparó aquellos que reportaron un consumo frecuente de alimentos picantes (6 o 7 días a la semana) con aquellos que consumieron menos picante (menos de una vez a la semana).

El uso de especies es parte integral de la dieta en China por esto el efecto de la cantidad (el grado de picor) del chile consumido se desconoce, al igual que el consumo de otros elementos como el alcohol. Los beneficios de comer con picante son probables pero las evidencias que tenemos son aún preliminares


La nutrición y la dieta han sido consideradas por mucho tiempo como elementos de gran importancia para mantener la salud y lograr la longevidad. Dada la gran variedad de componentes de la dieta el mayor reto ha sido identificar los componentes específicos que tienen efecto directo sobre la salud y la mortalidad. El consenso general es que los logros para la salud en enfermedades crónicas provienen de consumir una dieta saludable que incluye un consumo adecuado de frutas, vegetales, cereales integrales, nueces, semillas, fibras y pescado que sea baja en carnes rojas y procesadas, bebidas azucaradas y sal. Aunque aún existe un marcado interés en la evaluación de algunos componentes de la dieta como son las especies picantes.

Este es el objeto de un trabajo que se publica en la revista británica British Medical Journal y que se realizó en China por científicos de la Universidad de Beijing. El resultado del estudio relaciona el consumo de comida picante con una vida más prolongada.

Los investigadores analizaron medio millón de adultos de diez regiones diferentes de China, estudiaron la asociación prospectiva del consumo autoreportado de comidas picantes con la mortalidad total y la producida por una causa específica. Por un período de 7.2 años de observación con 3.5 millones de personas año, durante los cuales ocurrieron 20 224 fallecimientos, ellos reportaron un 14 % de riesgo menor (intervalo de confianza de 95% entre 10 y 18%) en mortalidad total cuando se comparó con aquellos que reportaron un consumo frecuente de alimentos picantes (6 o 7 días a la semana) con aquellos que consumieron menos picante (menos de una vez a la semana).

El uso de especies es parte integral de la dieta en China por esto el efecto de la cantidad (el grado de picor) del chile consumido se desconoce, al igual que el consumo de otros elementos como el alcohol. Asimismo, los autores explicaron que las propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y en contra de la obesidad de la capsaicina, principal componente activo del chile, han sido ampliamente documentadas con anterioridad.

El resultado de este trabajo ha generado un grupo de artículos en diferentes medios que aconsejan el uso de alimentos con picante pero un análisis detallado de estos resultados sugiere que deben realizarse otras investigaciones para establecer si el consumo de alimentos picantes potencialmente mejora la salud y reduce de forma directa la mortalidad o si estos resultados son solo el producto de la suma de otros factores dietéticos y del estilo de vida de los chinos.

Entonces, ¿debieran comer las personas comidas picantes? Es muy temprano para realizar esta afirmación pero, el debate y el interés científco que se ha creado permitirá que tengamos a corto plazo una respuesta adecuada.