El ejercicio regular puede ser bueno para el corazón a cualquier edad. Pero no estaba totalmente demostrado si una actividad ligera es beneficiosa para las personas mayores con problemas físicos (como, por ejemplo, artritis de rodilla) que limitan su capacidad de hacer ejercicio. Cuando se hace al menos 30 minutos de ejercicio moderado al día, hecho que puede ser bastante difícil para las personas mayores con una movilidad limitada, se pueden producir algunos resultados esperanzadores. Las personas mayores con una movilidad limitada pueden realizar algunos movimientos (como un trabajo doméstico ligero o andar despacio) se ha demostrado que existe un riesgo previsto más bajo de sufrir un ataque cardiaco en los próximos 10 años. Reducir la cantidad de tiempo que el adulto mayor lo pasa en estado sedentario podría tener beneficios cardiovasculares en un importante grado. Un equipo de científicos observó la asociación entre los niveles de actividad diaria de las personas mayores y el riesgo que se predice de que sufran un ataque cardiaco o mueran de una enfermedad cardiaca en 10 años. Esto se hizo mediante una "calculadora" estándar que estima las probabilidades de una persona de sufrir un problema cardiaco en el futuro. Los hallazgos obtenidos deberían animar a los médicos y a las familias a ayudar a las personas mayores a encontrar la manera de permanecer activas. Hay que lograr que hagan actividades que sean seguras para estas personas, se pueden encontrar muchas buenas opciones para ello. Las clases en un gimnasio local o en un centro de personas mayores, diseñadas específicamente para las personas mayores con limitaciones físicas, son una buena opción. Aprender ejercicios sencillos para realizar en casa es otra opción, sobre todo para los que deben permanecer en interiores, que los médicos y los familiares los alienten y les pregunten regularmente por la realización de sus actividades. En un estudio realizado se incluyeron 1,170 personas de entre 70 y 89 años con algunas limitaciones en su movilidad. Los mismos podían caminar hasta cierta distancia (aproximadamente una vuelta en una pista) sin ayuda, pero tenían dificultades para subir por las escaleras o para caminar a un paso más rápido. Los participantes del estudio llevaron puestos unos acelerómetros, que registraban sus movimientos a lo largo de un día normal, durante al menos una semana. El equipo de investigadores encontró que, de promedio, las personas del grupo de estudio se mantenían sedentarias durante más de 10 horas al día. Pasaron otras tres horas más o menos siendo activas, la mayoría a un nivel equivalente a hacer de forma ligera las tareas domésticas o a caminar lentamente. Por cada 25 o 30 minutos que una persona se mantenía sedentaria, el riesgo que se predecía de [ataque cardiaco o muerte] aumentaba en un 1 por ciento. Y esa conexión no se explicó por factores como la existencia de problemas cardiacos, dormir mal o síntomas de depresión, hallaron los investigadores. O sea que nunca es demasiado tarde para que las personas se beneficien de la actividad física. Y en función de estos hallazgos, incluso las actividades "pequeñas y factibles" diarias podrían ser buenas para el corazón. El ejercicio estructurado y supervisado también puede ser una buena opción para las personas mayores con problemas de movilidad pues las personas mayores a menudo disfrutan del aspecto social de las clases y eso puede ayudar a motivarlas a permanecer activas. El ejercicio, por sí mismo, puede tener beneficios más allá de la salud física pues cuando las personas mayores permanecen activas, simplemente disfrutan más de la vida.
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