La Habana (EFE).- Un total de 43.200 ciudadanos norteamericanos visitaron Cuba el pasado mes de enero, una cifra que supone un aumento del 125% en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Según la prensa oficialista hasta 31.000 cubanoamericanos visitaron la isla en el primer mes de 2017, un dato que también implica un crecimiento del 78 por ciento.
En 2016, la mayor de las Antillas recibió a unos 284.937 estadounidenses, cifra que representó un aumento del 74 % en comparación con el año anterior, de acuerdo con datos oficiales.
La visita de estadounidenses ha crecido a pesar de que aún no pueden viajar como turistas a Cuba, a causa del embargo económico que aplica el país norteño a la isla desde 1962, pero las doce categorías autorizadas por el ex-presidente norteamericano Barack Obama durante su mandato han facilitado los viajes.
A ello se suma el restablecimiento de vuelos comerciales directos entre EE.UU. y Cuba desde el 31 de agosto pasado, una de las medidas ejecutivas de mayor impacto dispuestas por Obama para aliviar el embargo desde el inicio del "deshielo" entre ambos países, en diciembre de 2014.
Cálculos de analistas económicos preven que si se levantara la prohibición a los estadounidenses de viajar a Cuba como turistas, podrían alcanzar en un primer momento hasta dos millones de viajeros al año hasta elevarse a los cinco millones a medio plazo.
La publicación también señala que el sector turístico se confirmó como el más dinámico de la economía cubana, con la llegada de 440.600 visitantes desde diversas latitudes en enero último, lo que reportó un crecimiento de 16,7 % respecto a la misma etapa de 2016.
En ese sentido hace la salvedad de que a pesar de que Canadá mantiene su condición de líder emisor de turistas a Cuba, con 150.000 en enero último, sufrió una baja de 4,7 por ciento frente a igual fecha del año pasado.
Esa reducción es atribuida a factores como la devaluación del dólar canadiense y el aumento de costos de los viajes facturados en dólares estadounidenses.
En los últimos tiempos el sector turístico en Cuba contribuyó a conseguir el récord histórico de 4 millones de visitantes internacionales en 2016 que significó un crecimiento del 14,5 por ciento con relación a 2015.
Con ese antecedente, las previsiones oficiales anunciadas por las autoridades del sector para este año proyectan la recepción de 4,2 millones de turistas extranjeros en la mayor isla del Caribe.
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