La institución encargada de la protección de datos y la privacidad de Italia ha ordenado este viernes el bloqueo de la red social china TikTok en todo el país luego que una menor, usuaria de esa red social, apareciera muerta, colgada con el cinturón de un albornoz del toallero de su baño.
La policía sospecha que la muerte de Antonella Sicomero, de 10 años, está relacionada con uno de esos retos macabros que circulan de vez en cuando en este tipo de redes sociales.
La decisión de bloquear completamente una red social no tiene precedentes en Italia y abre un debate sobre la influencia de estos medios de comunicación. El órgano competente alegó el viernes por la noche que la red, preferido por los adolescentes más jóvenes, no es capaz de verificar la edad de sus usuarios y por tanto quedará bloqueado, al menos hasta el próximo 15 de febrero.
TikTok fija en 13 años el umbral mínimo para poder acceder —en Italia son 14 años sin consentimiento de los padres—, pero como en la mayoría de redes sociales, no exige ningún documento ni incluye ningún sistema que permita comprobar la veracidad de la información.
El pasado diciembre este mismo órgano italiano ya había reprochado a TikTok su “escasa atención a la protección de los menores” y a la facilidad con la que eludían el límite de edad, así como la poca transparencia de la información ofrecida a los usuarios.
Ahora el delito que podría desprenderse de esa falta de control y que investigan ya en la Fiscalía de Palermo es el de instigación al suicidio. “No sabíamos nada”, ha explicado el padre de la niña al diario italiano La Repubblica. “Sólo sabía que Antonella entraba a TikTok para ver videos. ¿Cómo íbamos a imaginar esa atrocidad?”.
La hipótesis que baraja la policía en el caso de la pequeña Sicomero es que sufrió un desmayo participando en unos retos llamados #blackoutchallenge, que consiste en comprobar quién es capaz de dejar de respirar más tiempo. La absurda iniciativa le habría causado el consiguiente desmayo y más tarde un coma.
En el barrio, los vecinos han recordado los gritos que se produjeron en la vivienda cuando la madre de la joven, embarazada de su cuarto hijo, se encontró a la niña en el baño del domicilio, según han explicado las mismas fuentes.
La menor fue trasladada después al hospital infantil Giovanni Di Cristina de Palermo, donde los médicos comunicaron a la familia que ya no despertaría.
Angelo Sicomero, junto a su esposa, ha decidido donar los órganos de la hija para que "otros niños puedan vivir gracias a ella".
La red social, que tiene unos 100 millones de usuarios en Europa, emitió un comunicado al conocer lo sucedido: “La seguridad de la comunidad TikTok es nuestra máxima prioridad, estamos a disposición de las autoridades competentes para colaborar en toda investigación”.
En junio del año pasado, el ex presidente norteamericano Donald Trump amenazó con prohibir TikTok en EE.UU., mientras corrían rumores de que Microsoft estaría interesado en comprar la popular plataforma de videos de la firma china ByteDance.
Un juez impidió que el veto definitivo tuviera lugar.
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