Un nuevo estudio de la Universidad de Florida reveló que casi todos los ataques de caimanes en el estado están provocados por el comportamiento humano.
La investigación, publicada en abril, concluye que el 96 % de los ataques registrados desde 1948 ocurrieron en contextos donde las personas incurrieron en conductas de riesgo, como nadar o vadear en áreas conocidas por la presencia de estos reptiles, reportó ClickOrlando.
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Aunque los ataques de caimanes en Florida no son comunes, con cerca de 500 reportes desde 1948 y unas 30 muertes, la investigación proporciona un panorama claro sobre los factores que los provocan.
El hallazgo principal es que los caimanes no buscan agredir, pero reaccionan de forma defensiva o depredadora cuando personas entran en su territorio natural.
“Las mordeduras pueden evitarse si las personas son más conscientes de su entorno y evitan comportamientos de riesgo”, señaló el profesor Frank Mazzotti, uno de los autores del estudio, citado por ClickOrlando.
Entre esos comportamientos están caminar con mascotas cerca del agua, nadar en zonas no autorizadas o moverse de forma brusca en cuerpos de agua donde habitan caimanes.
Por el contrario, simplemente estar cerca del agua, por ejemplo, caminando por la orilla, representó un riesgo mucho menor, según los investigadores.
El estudio se vuelve aún más relevante teniendo en cuenta que la temporada de apareamiento de los caimanes en Florida se extiende hasta junio, lo que incrementa su actividad y posibles encuentros con humanos.
Además de la investigación, se divulgó un listado con todos los ataques fatales de caimanes en el estado, donde se constata que la mayoría de las víctimas estaban nadando o muy cerca del agua en el momento del ataque.
La Universidad de Florida también compartió varias recomendaciones clave para reducir el riesgo de ataques de caimanes: no alimentar a estos animales silvestres, que además de ser peligroso es ilegal; respetar siempre la señalización que delimita las zonas de baño; nadar únicamente durante el día, cuando los caimanes están menos activos; y mantener bajo estricta vigilancia a niños y mascotas cuando estén cerca del agua.
Estas recomendaciones cobran aún más relevancia tras un ataque reciente ocurrido en Florida, en el que una mujer de 61 años murió tras ser atacada por un aligator mientras paseaba en canoa con su esposo en el lago Kissimmee, al sur de Orlando.
Según reportó CBS News, el hecho ocurrió cuando la embarcación pasó sobre un caimán de gran tamaño, lo que provocó que este se agitara y volcara la canoa. Ambos cayeron al agua y la víctima terminó encima del animal, que la mordió fatalmente.
Su esposo intentó rescatarla, pero no logró impedir el ataque, y la mujer fue recuperada sin vida minutos después por las autoridades.
Recientemente, el Gobierno de Florida abrió las inscripciones para su programa anual de caza de caimanes, una actividad regulada desde 1988 que combina recreación, control poblacional y controversia ética.
Este programa se lleva a cabo en áreas pantanosas y cuerpos de agua dulce del estado, y permite a los participantes cazar hasta dos ejemplares entre el 15 de agosto y el 31 de diciembre.
Las solicitudes pueden presentarse hasta el 2 de junio, indicó la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC, por sus siglas en inglés), según recogió EFE en un artículo publicado este lunes.
Este año también regresa la modalidad conocida como Alligator Super Hunt, que permite aplicar múltiples veces para incrementar las posibilidades de selección.
Se otorgarán 7,356 permisos estándar y 100 adicionales para esta modalidad especial, y se informó también que los costos del permiso son de 272 dólares para residentes y 1,022 dólares para no residentes.
Preguntas frecuentes sobre ataques de caimanes y su comportamiento en Florida
¿Cuál es la causa más común de los ataques de caimanes en Florida?
La causa más común de los ataques de caimanes en Florida es el comportamiento humano, según un estudio de la Universidad de Florida. El 96 % de los ataques desde 1948 ocurrieron en contextos donde las personas incurrieron en conductas de riesgo, como nadar en áreas conocidas por la presencia de caimanes.
¿Qué medidas se pueden tomar para evitar ataques de caimanes en Florida?
Para evitar ataques de caimanes, las personas deben ser más conscientes de su entorno y evitar comportamientos de riesgo. Esto incluye no nadar en zonas no autorizadas, no caminar con mascotas cerca del agua y mantener bajo estricta vigilancia a niños y mascotas. Además, se debe respetar la señalización y no alimentar a los caimanes.
¿Cómo afecta la temporada de apareamiento de los caimanes a su comportamiento?
Durante la temporada de apareamiento, que se extiende hasta junio, los caimanes incrementan su actividad y pueden tener más encuentros con humanos. Esto se debe a que buscan pareja y son más territoriales, lo que puede aumentar el riesgo de ataques si las personas no toman las precauciones adecuadas.
¿Qué recomendaciones ofrece la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida para evitar encuentros peligrosos con caimanes?
La FWC recomienda mantener una distancia segura de los caimanes, no alimentarlos y evitar nadar fuera de áreas designadas. Además, es importante vigilar a las mascotas y mantenerlas lejos del agua. Si se detecta un caimán peligroso, se debe llamar a la línea de emergencia de la FWC.
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