Una comunidad amigable con las personas mayores es un entorno urbano o rural que fomenta un envejecimiento saludable a través de políticas, servicios, ambientes y estructuras que brindan oportunidades de participación, seguridad y bienestar a fin de mejorar la salud y calidad de vida de las personas a lo largo de su vida. En otras palabras, una ciudad amigable adapta sus estructuras y servicios para que sean accesibles a las personas mayores; y por ello, es crucial lograr la inclusión y la participación de este grupo etario en el proceso desde su inicio. Es importante destacar que la palabra determinante de una comunidad amigable es la facilitación de entornos físicos, ambientales y sociales que sean amigables con la población; es decir, un entorno diseñado para todas las generaciones y no exclusivamente orientado a lograr mejoras para la población mayor.
Fue en el año En el 2006 que la Organización Mundial de la Salud reunió a 33 ciudades de 22 países en un proyecto destinado a determinar los principales elementos de una comunidad que facilitan un envejecimiento activo y saludable.
El resultado fue la publicación “Ciudades Globales Amigables con los Mayores: Una Guía” en la que se establece un marco para evaluar la adaptación de las comunidades a las necesidades de las personas mayores.
En la guía se identifican ocho dominios que pueden influir en la salud y la calidad de vida de las personas mayores:
1. Espacios al aire libre y edificios
2. Transportes
3. Vivienda
4. Participación social
5. Respeto e integración social
6. Participación cívica y empleo
7. Comunicación e información
8. Apoyo de la comunidad y servicios de salud
Sin embargo, estos dominios no son un sistema para clasificar el grado de amigabilidad de los entornos con las personas mayores de una comunidad frente a otra, sino que constituyen una herramienta para la autoevaluación de los entornos y una guía para registrar los avances.
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