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Este artículo es de hace 17 años
Chiquita pero tempestuosa,
sensual en su música, desproporcionadamente impactante para su tamaño,
imán de intrigas internacionales. Así es el personaje de la novela que
acaba de ganar el prestigioso Premio Alfaguara, que parece un eco de la
Cuba que la vio nacer.
La novela "Chiquita", confiesa su
galardonado autor, el cubano Antonio Orlando Rodríguez, "es una
historia que apuesta a la fantasía, a la peripecia y al humor, con una
que otra pincelada erótica, esotérica y de sátira social".
"Aunque
el dibujo de la época y de los escenarios sea muy importante, no se
trata de una novela de corte histórico", aseguró en una entrevista con
la AP. "Algunos lectores han hecho distintas interpretaciones del
libro. Incluso han visto en el personaje de Chiquita una metáfora de la
isla de Cuba".
La novela premiada tiene como protagonista un
personaje de la vida real, Espiridiona Cenda, una joven cubana
liliputiense que llega a Nueva York a fines del siglo XIX con el deseo
de triunfar como bailarina y cantante, y que se consagra como una de
las celebridades más resonantes en el vodevil.
"Es la biografía
imaginaria de una mujer que existió y que, pese a medir sólo 26
pulgadas (66 centímetros) de estatura, tuvo una vida profesional y
sentimental muy intensa", señaló el autor. "Sin embargo, el hecho de
inspirarme en un personaje real no me ha impedido fabular con entera libertad".
"Me
gustan los personajes femeninos porque la literatura está llena de
personajes femeninos fuertes", confesó. "Me fascinan las mujeres
temperamentales, de armas tomar".
Rodríguez fue presentado el
jueves en el Instituto Cervantes como flamante ganador del Premio
Alfaguara, editado por Santillana. Nacido en 1956 en Ciego de ??vila,
ha escrito novelas, cuentos, poesías, teatro y literatura infantil. El
Cervantes es una institución pública creada por España para la
promoción y la enseñanza de la lengua española y para la difusión de la
cultura española e hispanoamericana.
La presentación fue
ilustrada con imágenes reales de Espiridiona y su ambiente contenidas
en postales, recortes de diarios, entradas a espectáculos, programas de
vodevil y volantes de anuncios de entre 1896 y 1926, que iban
proyectándose en una pantalla mientras se oía una tonada de época, la
misma que alguna vez cantó Chiquita.
Las imágenes reflejaron
asimismo el mundo fascinante que rodeaba las presentaciones de la
artista con personajes tan asombrosos como ella, entre ellos, Stellita
la reina de los gitanos, Seliska la vidente, la Mujer Leopardo, el mago
Ching Ling Foo, la princesa Nouma Hawa, la mexicana Lucía Zárate de
apenas 43 centímetros de altura (17 pulgadas), además de Buffalo Bill,
Carolina "la bella" Otero y Sarah Bernhardt.
¿Y qué es su Cuba
natal para este escritor y periodista que vivió en Costa Rica y
Colombia hasta que hace nueve años recaló en Miami?
"Soy un
novelista, no un politólogo ni un experto en temas cubanos", enfatizó.
"Trato de mantenerme al tanto de lo que ocurre en el mundo, pero
convencido de que Cuba no es el mundo. Me gustaría tener una bola de
cristal para predecir el futuro del pueblo cubano".
"Aunque
dudo de que exista una bola capaz de vaticinar con certeza el porvenir
de una isla tan demencial", reflexionó después.
"No veo que
esté pasando mucho ahora en Cuba ni veo que vaya a pasar algo de
inmediato", dijo el autor. "Ojalá me equivoque. Pero no vivo pendiente
de las noticias de Cuba, lo que es casi un milagro viviendo en Miami.
No soy un cubano profesional".
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