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Este artículo es de hace 16 años
Los fumadores de puros tienen un paraíso en Cuba, país que presume tener el mejor tabaco del mundo, cuyas plantaciones se pueden visitar, además de admirar el trabajo manual de los "torcedores" de cigarros.
En la región occidental de Vuelta Abajo se encuentra el Triángulo del Tabaco, formado por las localidades de Pinar del Río, San Luis y San Juan y Martínez, donde, tal como reza un cartel a la entrada se encuentra "La tierra del mejor tabaco del mundo".
Allí se producen las capas, la envoltura del tabaco, plantación que se realiza a finales de septiembre y se recoge, hoja a hoja, tres meses más tarde.
Los vegueros viven en las plantaciones, como Alejandro Robaina, de 91 años, único trabajador cubano de ese oficio que en vida puso su nombre, en 1997, a una de las marcas de habanos Premium (torcidos a mano).
El secreto de la fama alcanzada por el tabaco cubano radica en "tener una buena tierra y mimarla. Cuando se termina la zafra ni a los animales dejamos entrar", cuenta Robaina a ANSA en su plantación de San Luis.
Esta "leyenda viviente" del tabaco no para de recibir visitas de turistas y personas famosas, como el actor francés Gerard Depardieu, quien asistió a su 90 cumpleaños, y cree que si Washington eliminara la prohibición a sus ciudadanos de viajar como turistas a Cuba "aquí no cabrían visitantes de Estados Unidos".
En la casa del secado las hojas son colgadas entre dos y tres meses, tras lo que fermentan y son enviadas a La Habana para la fabricación de los puros, de ahí su nombre.
El Estado es el único comprador de las hojas a los vegueros, a quienes la ley permite quedarse con 50 libras de hoja para puros de consumo propio.
Amante del tabaco, el ex presidente Fidel Castro creó su propia marca, Cohiba. Habanos S.A., empresa de capital mixto entre Cuba y la franco española Altadis, comercializa 27 marcas de habanos en más de 150 países. Montecristo es la márca más vendida.
En el corazón de La Habana se puede visitar la fábrica Partagás, fundada en 1845 por Jaime Partagás, procedente de Cataluña (España), que produce actualmente 20.000 puros al día.
La visita guiada permite observar todo el proceso de elaboración, desde que llegan las hojas, su clasificación, la elaboración por parte de los "torcedores" y su distribución en cajas.
En la fábrica trabajan 700 personas, de ellas 220 "torcedores", a quienes una persona, la misma desde hace 22 años, les lee mientras trabajan desde un púlpito con micrófono, prensa por las mañanas y novelas por las tardes.
Para comprar y degustar los Partagás, Montecristo o Cohiba en cómodos sofas existen en La Habana catorce Casas del Habano.
Un millar de distribuidores y aficionados degustan puros, participan en seminarios y visitan fábricas en el Festival del Habano que se celebra anualmente en la capital cubana, donde se presentan nuevas líneas.
Cada año se fuman más de 100 millones de habanos en 40 países del mundo.
Los cubanos son grandes fumadores, pero de los cigarros del pueblo, tabaco de segunda categoría, de los que cada año consumen 200 millones de unidades.
Fuente: ANSA Latina
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