Con tantos problemas en Europa, guerras y terrorismo en el Medio Oriente, y calentamiento global, el Caribe hubiera podido mostrar este año mejores números, pero no.
La Actualización de Mercado del Informe Anual 2016, si bien muestra que la industria del turismo en toda la región sigue mostrando un fuerte crecimiento, y el aumento en la construcción y la actividad inmobiliaria en los destinos turísticos ha sido relativamente estable, el crecimiento del PIB en la mayoría de los países que integran la región es apenas moderado.
Lugares como Puerto Rico, que enfrenta una serie deuda pública, ralentizan el crecimiento en una región que ya el Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé cercana al 2. 3% en el período 2015-2016. Tengamos en cuenta que en el 2014, el crecimiento fue de un 4%.
Gran parte del optimismo del FMI para el Caribe radica en que República Dominicana, país que alberga el destino llamado Punta Cana, está mostrando un impulso fuerte en la recuperación de sectores como la minería y la construcción.
Pero... ¿cómo le va a los otros países?
Los principales 13 mercados del Caribe reportaron crecimiento positivo a excepción de Martinica; con un crecimiento negativo de 0. 4%.
Los de mayor llegada de turistas fueron: Cuba (17. 4%), Aruba (15%), Barbados (15%) y Haití (10. 9%).
La República Dominicana, que sin dudas es el mayor destino turístico por mucho, estuvo cercana al 8. 9%.
Los datos de las aerolíneas como American Airlines, la más grande de la mayoría de los destinos del Caribe, muestran una disminución de millas-pasajero de la región, con un descenso 3. 3% en enero en comparación con enero de 2015.
JetBlue, sin embargo, continúa ampliando su presencia en el Caribe; con un servicio ampliado para Puerto Rico y establecimiento de nuevas rutas a Islas Turcas y Caicos, Granada, Curazao, Santa Lucía, Montego Bay (Jamaica) y Puerto España (Trinidad); así como Puerto Plata, Punta Cana y Santiago (República Dominicana).
¿Dónde está Cuba?
Cuba parece ser la próxima estrella ascendente del turismo en el Caribe, ocupando actualmente el segundo mayor mercado de turismo en el Caribe; y esto, sin contar "a full" con el ingreso del turismo norteamericano,
Si la próxima administración continuara los esfuerzos trazados por Obama, el impacto será impredecible. De hecho, aun no han comenzado los vuelos regulares a Cuba; hasta ahora solo se ha autorizado un crucero para que viaje de EE.UU a la isla, y aún el pago con tarjetas de crédito en la isla, no es funcional al 100%.
Por el momento Cuba, no posee la infraestructura para desbancar a países de la región eminentemente turísticos, pero sin dudas posee muchos otros valores que a largo plazo la pudieran ubicar entre los 5 primeros destinos de la región.
Una rica historia, un país lleno de música, Sol, playa, seguridad, cultura, y un hermoso pueblo son los atributos que dentro de unos 20 o 30 años, de seguir la tendencia actual, hará de Cuba en verdad "una perla".
foto: Hotel Sol Pelicano, Cayo Largo, Cuba (Sol Meliá)
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