La Copa Mundial de Fútbol, una de las competencias deportivas más populares y seguidas en el planeta, tendrá un nuevo modelo de competición desde 2026.
A partir de ese año, el número de naciones que competirán se extenderá a 48, 16 cupos más de los que se entregaban desde 1998. La medida busca una Copa Mundial más inclusiva, pues se espera que los 16 nuevos boletos salgan fundamentalmente de confederaciones menos representadas, como la africana, la asiática y la centrocaribeña.
Asimismo, a partir de 2026 aumentará el número de grupos clasificatorios a 16, que estarán compuestos por 3 equipos. Cada grupo otorgará 2 boletos para la siguiente etapa.
Consecuentemente, se incluirá una nueva fase, los dieciseisavos de final. Aunque los equipos jugarán el mismo número de partidos (siete en el caso de los semifinalistas), el torneo aumentará el número de encuentros a 80, de un total de 60 que se realizaban hasta ahora.
Con el aumento de cupos, casi un cuarto de los 211 países asociados a la FIFA podrán aspirar a incluirse en la Copa Mundial.
El torneo comenzó en 1930 con 13 selecciones, en 1982 aumentó a 24 y luego a 32 en Francia 98, por lo que en 2026 tendrá el mayor crecimiento que ha experimentado en su historia.
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