Houston, EEUU, 7 sep (Reuters) - El huracán Irma no solo ha dejado una decena de muertos y, al menos, 21 heridos a su paso por el Caribe, sino que también ha empeorado la escasez en el suministro de combustible a los países de América Latina.
El ciclón ha causado el cierre de terminales petroleras en el norte del Caribe. "Irma llega en un mal momento. No han cerrado todas las instalaciones de petróleo en el Caribe, pero el tráfico de embarcaciones es difícil en medio de la tormenta. Va a empeorar antes de mejorar", alertó un operador de una petrolera.
Las naciones latinoamericanas ya han tenido dificultades para atender la demanda desde que Harvey interrumpió los envíos desde la costa estadounidense del Golfo de México el mes pasado.
Existen más de 100 millones de barriles en capacidad de almacenamiento en el Caribe, que son cruciales para esos países debido a su capacidad limitada de refinación de crudo y también como suministro para naciones sudamericanas como Brasil, Venezuela y Colombia.
Varias comercializadoras de petróleo movieron una porción de sus inventarios de crudo de Estados Unidos al Caribe antes del paso de Harvey para que pudieran seguir vendiendo cargamentos a América Latina, dijeron a Reuters operadores de dos compañías.
La petrolera estatal mexicana Pemex dijo el miércoles que sus instalaciones no están en peligro hasta el momento, pero que está monitorizando el rumbo del huracán Katia para decidir si es necesario que emprenda nuevas acciones.
Importadores de combustible como México y Brasil han asegurado suministros en los últimos días desde la costa este de Estados Unidos, Europa y el Caribe, según operadores, reguladores y petroleras, pero esas opciones se están acabando ante la creciente demanda regional y ofertas limitadas desde Texas debido a la lentitud en la reapertura de puertos.
Reporte de Marianna Párraga en Houston, Jorge Pineda en Santo Domingo, Ana Isabel Martínez en Ciudad de México, Linda Hutchinson en Puerto España, Trinidad, y Alexandra Alper en Río de Janeiro. Editado en español por Patricio Abusleme.
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