En tiempos de bonanza para el voleibol masculino cubano, el seleccionado nacional sub-19 arrasó en el Campeonato Continental NORCECA, concluido en Costa Rica, clasificatorio para el Mundial de la categoría.
Los antillanos, que fueron elogiados por quienes pudieron disfrutar de su juego, completaron una actuación brillante, al concluir invictos con victoria final sobre Estados Unidos de 3-0, parciales de 17, 25-17 y 25-20, y una combinación destructiva de potente ataque, y buen recibo y excelente defensa. Alexei Ramírez y José Miguel Gutiérrez fueron los máximos anotadores por la isla, con 12 y 11 puntos, respectivamente.
Sin perder un set en el torneo, los cubanos ya tenían asegurado desde el sábado su cupo al Campeonato Mundial sub-19.
En el grupo clasificatorio B del Campeonato NORCECA, Cuba logró triunfos por barrida sobre Guatemala, Honduras y Estados Unidos, y repitió éxito sobre Guatemala en semifinales por 25-10, 25-17 y 25-15.
Entre los muchos elogios que arrebató el joven elenco nacional, compuesto en su mayoría por jugadores de 15 y 16 años, destacaron los regalados por el presidente de la Confederación NORCECA, Cristóbal Marte, quien ya los ve campeones olímpicos.
“Hace tiempo no veía un equipo cubano como este. Si estos muchachos se mantienen juntos tendremos un campeón olímpico en 2024. Los fundamentos que este equipo puso de manifiesto en Costa Rica hacia rato no los tenía un conjunto cubano”, dijo el dominicano, según reporte del sitio web de NORCECA.
Por su parte, Brad Keller, entrenador de Estados Unidos, equipo que también logró su plaza mundialista, aseguró que “Cuba es un equipo verdaderamente bueno, son fuerte físicamente y tienen una potencia en la línea de servicio que jamás había visto. Felicito a Cuba, hicieron un buen trabajo”.
En el torneo, los cubanos acapararon la mayoría de los títulos individuales.
Christian Thondike fue elegido como Jugador Más Valioso, mejor acomodador y mejor en el servicio, José Miguel Gutiérrez y Víctor Andreu fueron los mejores acatantes, Luis Allen y Yeyco Jiménez fueron los mejores centrales, Alexei Ramírez fue el mejor opuesto y Ricardo Gómez el mejor en la recepción. Además, el nicaragüense Jordan Carcache fue el mejor líbero y el mejor defensa, y el guatemalteco David Ismalej fue el mejor anotador.
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