Los resultados de un ensayo clínico divulgado este jueves en Reino Unido apuntan a que la combinación de tocilizumab, un anticuerpo monoclonal usado habitualmente para tratar la artritis reumatoide, y un corticoide como la dexametasona, reduce a casi la mitad los fallecimientos en los pacientes más graves de COVID-19
La disminución en la tasa de mortalidad se ha identificado en pacientes hospitalizados con déficit de oxígeno e inflamación significativa, que han necesitado ventilación mecánica invasiva, según precisa un comunicado emitido por los responsables del ensayo Recovery, dirigido por la Universidad de Oxford.
Las muertes disminuyen aproximadamente a un tercio tras el empleo de una combinación de ambos fármacos, en el caso de las personas ingresadas que solo han requerido un tratamiento con oxígeno no invasivo.
El ensayo clínico Recovery, que cuenta con la colaboración del sistema de salud público del Reino Unido, ya había detectado en junio que la dexametasona, una sustancia de bajo coste que reduce la inflamación, contribuye a salvar vidas entre los pacientes más graves de COVID-19
Aunque el tocilizumab, que se aplica por vía intravenosa, puede reducir por sí solo un 4% la mortalidad, su efecto aumenta al ser utilizado en combinación con el citado corticoide.
"Ensayos previos con tocilizumab habían mostrado resultados heterogéneos y no estaba claro si los pacientes se beneficiarían de ese tratamiento. Ahora sabemos que los beneficios del tocilizumab se extienden a todos los pacientes de covid con bajos niveles de oxígeno y una inflamación significativa", declaró Peter Horby, jefe adjunto de Investigación del proyecto.
"El doble impacto de la dexametasona y el tocilizumab es impresionante y muy bienvenido", recalcó el profesor de Oxford.
Los resultados están basados en un estudio aleatorio en el que 2.022 pacientes recibieron el medicamento para la artritis y otros 2.094 fueron asistidos con los cuidados habituales.
Los resultados indican que 596 de los individuos que recibieron tocilizumab murieron en un plazo de 28 días (el 29%), frente a 694 de quienes no fueron tratados con ese fármaco (el 33%).
Esas cifras sugieren que por cada 25 personas tratadas con el medicamento, una vida fue salvada, según subrayan los responsables del ensayo.
El tocilizumab también incrementó las probabilidades de los pacientes de recibir el alta en un periodo de 28 días, desde el 47% hasta el 54%.
Martin Landray, otro de los responsables del ensayo clínico, recalcó por su parte que esa combinación de fármacos "mejora la supervivencia, acorta las estancias hospitalarias y reduce la necesidad de ventilación mecánica".
El tocilizumab, fabricado por la farmacéutica europea Roche con el nombre de Actemra, también aumenta en un 7% la probabilidad de un enfermo de salir con vida del hospital.
Los responsables del ensayo aún no han publicado los datos completos de este estudio, pero esperan hacerlo en los próximos días, según ha informado la Universidad de Oxford.
Un ensayo anterior con este mismo fármaco había mostrado una reducción de la mortalidad de un 8% en pacientes ya ingresados en la UCI.
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