La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) suspendió el viernes la búsqueda de nueve balseros cubanos desaparecidos aproximadamente a 26 millas al sureste de Cayo Hueso, en Florida, de acuerdo con un boletín de la agencia.
“El personal de los activos terrestres y aéreos de la Guardia Costera realizó múltiples patrones de búsqueda durante más de 192 horas. Estas búsquedas cubrieron aproximadamente 7,459 millas cuadradas, que es un poco menos del tamaño de New Hampshire”, comunicó la USCG este sábado.
El miércoles, la Guardia Costera informó el rescate de 13 cubanos que naufragaron cerca de Florida, reportando entonces nueve desaparecidos. Los sobrevivientes explicaron que partieron de Cuba y su embarcación se volcó con 22 personas a bordo.
Las tripulaciones del guardacostas Thetis y de la embarcación a motor Western Carmen rescataron del agua a nueve hombres y cuatro mujeres, después de que el bote en que viajaban los cubanos naufragara aproximadamente a 26 millas al sureste de Key West.
Sin embargo, la búsqueda del resto de los balseros no dio resultados en los días posteriores.
“Nuestro más sentido pésame para las familias y seres queridos afectados por esta tragedia”, dijo Sean Connett, oficial de servicio de comando del Distrito Siete. “La decisión de suspender una búsqueda siempre es difícil y se toma después de agotar toda la información de la búsqueda”, agregó.
Entre los desaparecidos hay siete hombres y dos mujeres, cuya identidad no ha sido revelada hasta el momento.
En cuanto a los 13 sobrevivientes, la USCG declaró que están siendo procesados como migrantes y se prevé que serán repatriados a Cuba. Este sábado, el servicio repatrió a 23 balseros cubanos interceptados a 15 millas al sur de Big Pine Key.
"Navegar por el Estrecho de la Florida un día en condiciones normales es difícil e impredecible en embarcaciones rústicas", dijo el teniente comandante Mario Gil, oficial de enlace de USCG en Cuba. "Atreverse a estas travesías con vientos y mares huracanados es traicionero y el riesgo de perder la vida es mayor".
En el año fiscal en curso -iniciado el 1 de octubre de 2020- la Guardia Costera de Estados Unidos ha interceptado a más de 500 personas procedentes de Cuba, según datos oficiales.
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