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En medio de un entorno económico global marcado por la incertidumbre comercial, el aumento de aranceles y el temor a una recesión, Walmart ha enviado un mensaje claro de tranquilidad a sus clientes: Mantendrá los precios bajos, reafirma sus metas de crecimiento y se apoya en nuevas fuentes de ingresos para reforzar su solidez.
Firmeza frente a la incertidumbre
Durante una reunión de dos días con inversores en Dallas, Walmart reafirmó sus previsiones para el año fiscal que finaliza en enero de 2026: espera que las ventas netas crezcan entre 3% y 4%, y que el ingreso operativo ajustado aumente entre 3,5% y 5,5% según reveló la agencia Reuters.
Las acciones de Walmart subieron entre un 3% y un 5% durante las primeras operaciones tras el anuncio, lo que fue interpretado por los analistas como una señal de confianza.
“Las perspectivas fueron mejores de lo esperado dado el entorno actual... El hecho de que mantuvieran las previsiones se considera positivo”, señaló Michael Baker, analista de DA Davidson, en declaraciones recogidas por la citada agencia noticiosa.
Compromiso con los precios bajos: Tranquilidad al consumidor
El CEO de Walmart, Doug McMillon, fue enfático al reiterar el compromiso con los consumidores: “Hemos aprendido a gestionar períodos turbulentos... Y aunque no sabemos todo lo que va a pasar, sí sabemos cuáles son nuestras prioridades y nuestro propósito, y nos centraremos en mantener los precios lo más bajos posible”.
Este mensaje fue reforzado por el CFO, John David Rainey, quien indicó que la compañía quiere “mantener la flexibilidad para invertir en la reducción de precios a medida que entran en vigor los aranceles”, según reveló CNN.
“Vemos oportunidades para acelerar las ganancias de participación y al mismo tiempo mantener la flexibilidad para invertir en precios a medida que se aplican aranceles a los productos entrantes”, añadió.
La amenaza arancelaria de Trump
El contexto que motiva estas decisiones es la nueva ofensiva comercial de Donald Trump, quien ha impuesto aranceles del 10% a todos los países y gravámenes aún mayores a docenas de naciones, incluyendo uno del 104% a productos chinos.
China representa aproximadamente el 60% de las importaciones de Walmart.
Frente a este escenario, Walmart decidió no modificar su estrategia.
Según declaró la compañía, “no había nada en el entorno actual que cambiara su estrategia”.
Sin embargo, admitió que el rango de resultados del primer trimestre se ha ampliado debido a la volatilidad y la necesidad de ajustar precios.
“Los ingresos operativos se han vuelto más difíciles de predecir”, afirmó Rainey, señalando debilidad en las ventas de mercancía general y variaciones semana a semana.
Ventaja competitiva y escala operativa
Varios analistas coinciden en que Walmart está mejor preparado que otros minoristas para sortear esta tormenta arancelaria.
“Walmart está aprovechando su ventaja de escala, sus capacidades tecnológicas y su destreza en la cadena de suministro para liderar en un momento de mayor incertidumbre”, explicó Greg Melich, analista de Evercore ISI en declaraciones recogidas por CNN.
Melich añadió que, aunque Walmart “no es inmune a la presión, gestionará la volatilidad mejor que la mayoría”.
De forma similar, el analista de Barclays, Seth Sigman, destacó que Walmart tiene más herramientas que otros para negociar con proveedores, absorber costos y atraer consumidores en busca de precios bajos.
Walmart+: Fidelización, datos y rentabilidad
Mientras gestiona la incertidumbre global, Walmart ha encontrado un pilar de crecimiento en Walmart+, su programa de membresía, que se ha convertido en una fuente clave de ingresos y fidelización.
Según datos de la empresa compartidos con CNBC, los miembros del programa representaron casi el 50% del gasto digital en EE.UU. durante el último año fiscal.
“Walmart+ es un impulsor de frecuencia”, declaró Seth Dallaire, director de crecimiento, y añadió que se ha observado un aumento en el gasto por suscriptor y un crecimiento sólido en inscripciones, gracias a herramientas como Walmart+ Assist, que ofrece membresías con descuento a quienes reciben ayuda gubernamental.
Además de fortalecer la lealtad del cliente, Walmart+ permite a la compañía obtener datos valiosos para orientar decisiones de producto y atraer anunciantes, un negocio de márgenes altos y en expansión.
Aunque no ha revelado cifras oficiales, Consumer Intelligence Research Partners estima que Walmart+ tenía 25 millones de miembros a finales de enero de 2025, más del doble que en 2022, aunque muy por debajo de los 190 millones de Amazon Prime.
Walmart también anunció la Semana Walmart+, que comenzará el 28 de abril con promociones exclusivas para miembros, como descuentos en gasolina y sándwiches gratuitos de Burger King.
El auge del comercio electrónico
El impacto de Walmart+ también se refleja en el desempeño digital: La empresa ha registrado 11 trimestres consecutivos de crecimiento de dos dígitos en ventas online en EE. UU., con un aumento del 20% en el trimestre más reciente.
Esta tendencia refuerza la estrategia omnicanal de la compañía y su capacidad de competir contra Amazon en el entorno digital.
Con una combinación de escala, eficiencia, precios bajos y diversificación de ingresos, Walmart emerge como una de las empresas mejor posicionadas para navegar el nuevo escenario comercial global, según coinciden en apuntar varios analistas.
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