Un tenedor utilizado en un restaurante de Arizona permitió a las autoridades identificar y arrestar a un hombre de 71 años por una agresión sexual cometida hace 27 años en Florida.
Terry Lynn Denton fue detenido este miércoles en cumplimiento de una orden obtenida por la Oficina del Sheriff del Condado de Collier (CCSO) por una acusación de agresión sexual ocurrida en 1999, según informó CBS12.
El ataque ocurrió la noche del 2 de junio de 1999, cuando una mujer regresaba sola a su apartamento en North Naples después de escuchar jazz en un club de Bonita Springs.
Al abrir la puerta, un desconocido la agarró por detrás, le tapó la boca y la arrastró hacia el interior de la vivienda, donde la agredió sexualmente antes de escapar.
La víctima fue examinada en un hospital y los especialistas recuperaron ADN del agresor. Sin embargo, el perfil genético no coincidió con ninguno registrado en CODIS, la base de datos administrada por el FBI, y el caso quedó sin resolver durante décadas.
El ADN que quedó en un tenedor
El giro llegó en agosto de 2025, cuando los investigadores enviaron las evidencias a un laboratorio especializado para aplicar genealogía genética forense, una técnica que combina información genética e investigación genealógica para rastrear familiares de sospechosos desconocidos.
En febrero de 2026, los resultados permitieron reducir la investigación a dos personas de interés, entre ellas Denton, quien fue localizado en Glendale, Arizona.
Los detectives coordinaron entonces una vigilancia con el FBI. Mientras Denton cenaba en un restaurante, agentes federales esperaron a que se marchara y recogieron varios objetos que había utilizado: un vaso, una pajita, una cuchara y un tenedor metálico.
Fue el tenedor el que proporcionó la pieza decisiva.
El Departamento de Aplicación de la Ley de Florida (FDLE) confirmó el 18 de junio que el ADN obtenido del utensilio coincidía con el recuperado del examen forense realizado a la víctima en 1999.
Según los investigadores, era más de 700 mil millones de veces más probable que el perfil genético perteneciera a Denton que a una persona no relacionada elegida al azar.
Las autoridades obtuvieron posteriormente una orden judicial para tomarle directamente una muestra bucal. Un nuevo análisis confirmó en julio la coincidencia.
Denton negó ante los detectives haber vivido en el condado de Collier en 1999. Sin embargo, los investigadores localizaron registros de una licencia de conducir de Florida expedida en 1998 con una dirección en Naples y determinaron que entonces vivía a menos de una milla de la víctima.
«Durante 27 años la víctima esperó una respuesta»
El arresto es el primero conseguido por la CCSO mediante una investigación de genealogía genética forense y se suma a otros casos criminales resueltos en Estados Unidos décadas después.
«Durante 27 años la víctima esperó una respuesta», declaró el sheriff Kevin Rambosk, quien destacó la perseverancia de los investigadores y la colaboración del FBI.
Denton permanece recluido en la cárcel del condado de Sarasota a la espera de ser trasladado al condado de Collier para enfrentar el proceso judicial.
Preguntas Frecuentes sobre la Resolución de Casos Criminales con ADN en Florida
CiberCuba te lo explica:
¿Cómo se resolvió el caso de Terry Lynn Denton después de 27 años?
El caso se resolvió utilizando genealogía genética forense, una técnica que combina información genética e investigación genealógica para rastrear familiares de sospechosos desconocidos. Un tenedor utilizado por Denton en un restaurante proporcionó el ADN que coincidió con el perfil genético del agresor de un caso de 1999.
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¿Qué es la genealogía genética forense y cómo se aplica en las investigaciones criminales?
La genealogía genética forense es una técnica que utiliza el análisis de ADN en combinación con bases de datos genealógicas públicas para identificar posibles familiares de un sospechoso desconocido. Esta técnica permite reconstruir árboles genealógicos que ayudan a identificar al responsable de un crimen. Ha sido utilizada con éxito en varios casos en Estados Unidos, como en el arresto de Terry Lynn Denton y en el caso del "Golden State Killer".
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¿Cuáles son las implicaciones legales del uso de ADN abandonado en investigaciones?
El uso de ADN abandonado es legal en Estados Unidos, siempre que una persona descarte voluntariamente objetos que contengan su material genético. Este tipo de evidencia ha sido crucial en la resolución de casos sin resolver, como el de Terry Lynn Denton y el de Irasema Chávez, donde utensilios desechados en restaurantes proporcionaron muestras de ADN decisivas.
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¿Qué otros casos criminales han sido resueltos mediante genealogía genética forense en Estados Unidos?
Además del caso de Terry Lynn Denton, la técnica de genealogía genética forense ha sido utilizada para resolver el caso de Irasema Chávez en Arlington, Texas, y fue fundamental para la captura del "Golden State Killer" en California. Desde 2018, el FBI ha utilizado esta tecnología en casi 250 casos en 30 estados, demostrando su eficacia para esclarecer homicidios y otros crímenes que permanecieron sin respuesta durante años.
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