Rifirrafe entre la sheriff y la alcaldesa de Miami-Dade tras accidente aéreo en el aeropuerto de Miami

Un tenso intercambio captado en vivo por las cámaras de televisión durante la primera rueda de prensa tras el mortal accidente aéreo en el Aeropuerto Internacional de Miami desembocó en un choque institucional entre dos de las funcionarias más poderosas del condado Miami-Dade: la sheriff Rosie Cordero-Stutz y la alcaldesa Daniella Levine Cava.

El detonante fue una disputa sobre quién debía abrir la rueda de prensa convocada tras el accidente del domingo 6 de septiembre, cuando un Boeing 767-300 de carga operado por 21 Air para Amazon Air sobrepasó la pista 30 del aeropuerto al aterrizar e impactó varios vehículos, dejando cinco muertos de origen cubano y cinco heridos.

El jefe de gabinete de Levine Cava argumentó que la alcaldesa -máxima autoridad ejecutiva del condado, responsable tanto del aeropuerto como del Cuerpo de Bomberos de Miami-Dade- debía tomar el podio primero.

Cordero-Stutz no cedió. «Sé lo que usted cree», respondió en el lugar. «Esto es seguridad pública y yo voy primero».

El altercado, grabado frente a los medios reunidos y los agentes bajo mando de la sheriff, derivó en un intercambio de cartas con palabras contundentes, ambas fechadas el miércoles 9 de septiembre y hechas públicas al día siguiente.

En la suya, Cordero-Stutz calificó la intervención del personal de la alcaldesa como «no apropiada» y advirtió que «eso no debe volver a ocurrir». Señaló además que ya había retrasado la conferencia de su oficina para permitir que Levine Cava llegara al perímetro asegurado, algo que hizo «deliberadamente y como cortesía».

«Lo que no es apropiado es que un miembro del personal de la alcaldesa intente dar instrucciones a la sheriff en el lugar de un incidente que la sheriff comanda, frente a los medios de comunicación reunidos y los agentes bajo mi mando», escribió.

La oficial fue más allá al definir el principio en juego: «La persona que informa primero al público en un lugar como ese es el funcionario responsable del mismo. No es una cuestión de protocolo ni de jerarquía. Es una cuestión de precisión y responsabilidad: el público tiene derecho a escuchar al funcionario que responde por lo que se está haciendo».

Cordero-Stutz propuso un protocolo tripartito: ella encabeza las comunicaciones en incidentes policiales; la alcaldesa lidera cuando se declara un estado de emergencia local; y el personal de ninguna de las dos da instrucciones al de la otra en escena.

Levine Cava respondió con una carta más breve, rechazando esa interpretación. «Quiero ser clara: este incidente fue mucho más allá de una respuesta de bomberos y agentes del orden», señaló, recordando que el condado es propietario del aeropuerto, que permaneció parcialmente cerrado durante horas en un fin de semana festivo y afectó a decenas de miles de pasajeros.

La alcaldesa defendió que el siniestro fue «precisamente el tipo de evento de manejo de emergencias sobre el que los estatutos otorgan a la alcaldesa una responsabilidad clara» y aclaró que ningún miembro de su equipo tuvo intención de dar órdenes a los agentes de la sheriff: «Un miembro de mi equipo buscó aclarar las respectivas funciones de cada agencia de seguridad pública que respondía durante un incidente con múltiples agencias y múltiples víctimas ocurrido en propiedad del condado».

Cordero-Stutz, republicana, tomó posesión en enero de 2025 como la primera sheriff electa de Miami-Dade en casi 60 años -el cargo había sido abolido en 1966 y restaurado por una reforma constitucional de 2018-. Antes de su llegada, Levine Cava tenía supervisión directa sobre el entonces Departamento de Policía del condado. La alcaldesa, demócrata reelecta en agosto de 2024, apoyó abiertamente al rival de Cordero-Stutz en las elecciones de ese año.

La sheriff aludió a esa tensión estructural en su carta: «Suponer que la antigua estructura sigue vigente continuará produciendo momentos como el del domingo hasta que se corrija, y el próximo podría ocurrir en un lugar donde la confusión tenga consecuencias».

Ambas funcionarias coincidieron en que incidentes de esta magnitud exigen una respuesta unificada, pero siguen sin ponerse de acuerdo en cómo debe articularse esa unidad cuando las competencias se superponen.