Estudio revela que incremento migratorio en la era Biden impulsó la economía

El fuerte aumento de la inmigración registrado en Estados Unidos entre 2021 y 2024 contribuyó al crecimiento económico, elevó el producto interno bruto de las principales áreas metropolitanas y tuvo, en términos netos, pocos efectos adversos sobre los trabajadores nacidos en el país, según un nuevo estudio presentado por Brookings Papers on Economic Activity.

La investigación, elaborada por Jennifer Hunt, de Rutgers University; Pia Orrenius, de la Reserva Federal de Dallas; y Madeline Zavodny, de la University of North Florida, analizó el impacto económico de unos 6,5 millones de inmigrantes que llegaron a Estados Unidos fuera de las vías legales habituales entre 2021 y 2024. 

Los resultados fueron divulgados por Brookings Institution el 23 de septiembre y presentados al día siguiente durante la conferencia de otoño de Brookings Papers on Economic Activity, una publicación especializada en macroeconomía y política económica. 

«Una conclusión importante de nuestros resultados es que la economía estadounidense parece haber absorbido en gran medida una afluencia de migrantes sin precedentes con pocos efectos económicos adversos», escribieron los autores. 

El incremento migratorio posterior a la pandemia agregó el equivalente a aproximadamente 2 % de la población estadounidense de 2021 y llevó la proporción de residentes nacidos en el extranjero a su nivel más alto en más de un siglo. Nueva York fue el principal destino metropolitano, seguida de Miami, Los Ángeles, Dallas-Fort Worth, Chicago y Houston.

Según el estudio, la llegada de inmigrantes elevó en alrededor de 1,5 % el producto interno bruto promedio de las áreas metropolitanas analizadas.

Los investigadores consideran que uno de los factores fue el aumento del consumo generado por la nueva población y plantean además que el trabajo desempeñado por los recién llegados pudo complementar, en lugar de sustituir, las funciones de trabajadores nacidos en Estados Unidos.

Noticias Telemundo destacó este martes que el aumento migratorio estuvo asociado además con la creación de 1,6 millones de empleos en las principales áreas metropolitanas, equivalentes al 18 % de los puestos generados entre 2021 y 2024. 

Sin embargo, el balance no fue positivo en todos los indicadores. La investigación estima que la llegada de inmigrantes pudo reducir hasta en 1,5 % el salario promedio del conjunto de los trabajadores, en parte porque muchos de los recién llegados ocuparon empleos de menor remuneración. 

Sin embargo, entre los trabajadores nacidos en Estados Unidos, los salarios aumentaron alrededor de 0,9 % y el nivel de empleo se mantuvo prácticamente sin cambios, según los autores. 

El estudio también detectó efectos en el mercado de la vivienda. La mayor demanda provocada por la nueva población habría elevado los alquileres entre 1,4 % y 1,6 %.

Aun así, los investigadores calcularon que los salarios de los inquilinos nacidos en Estados Unidos crecieron en una proporción superior y aumentaron al menos 1,6 % una vez descontado el encarecimiento del alquiler. 

Los autores advierten que parte de esos efectos coincidió con una etapa excepcional de la economía estadounidense: los primeros años posteriores a la pandemia estuvieron marcados por una rápida recuperación, estímulos gubernamentales y bajas tasas de interés, factores que también influyeron en el empleo, los salarios y la vivienda. 

Otro elemento observado fue el cambio en los movimientos internos de población. A medida que aumentaba la llegada de inmigrantes a determinadas ciudades, disminuyó la migración hacia esas mismas áreas de personas que ya residían en Estados Unidos, lo que, según los investigadores, ayudó a distribuir los efectos económicos entre distintas zonas metropolitanas. 

El trabajo analizó además el programa de autobuses impulsado por Texas y Arizona entre abril de 2022 y junio de 2024.

Cerca de 125,000 inmigrantes aceptaron traslados gratuitos hacia Chicago, Denver, Los Ángeles, Nueva York, Filadelfia y Washington D.C. 

Los venezolanos y colombianos utilizaron con mayor frecuencia esos traslados, mientras que otras nacionalidades tendieron a dirigirse hacia ciudades donde ya existían comunidades de sus países de origen. Los cubanos y haitianos se concentraron especialmente en el área de Miami, según la investigación. 

En Denver, que recibió proporcionalmente más migrantes transportados en autobús, el estudio encontró una caída de corto plazo en los salarios de trabajadores nacidos en Estados Unidos, un ejemplo de que los efectos no fueron uniformes entre ciudades ni grupos laborales. 

Los autores subrayan por ello que sus resultados describen un efecto agregado y no implican que todas las ciudades, sectores o trabajadores experimentaran las mismas consecuencias.

Su conclusión central es que, en conjunto, la economía estadounidense absorbió el incremento migratorio de 2021 a 2024 con crecimiento de la actividad económica y sin una reducción apreciable del empleo entre los trabajadores nacidos en el país. 

Los resultados adquieren especial relevancia en medio del endurecimiento de la política migratoria de la administración Trump y del debate sobre el peso de la mano de obra inmigrante en la economía estadounidense.

En agosto, un informe sobre los efectos económicos de las deportaciones y los operativos de ICE advirtió que la reducción de la fuerza laboral inmigrante estaba afectando sectores como la construcción, la agricultura, la hostelería y los servicios.

Ese análisis citó estimaciones según las cuales las políticas migratorias aplicadas durante 2025 habrían estado asociadas con la pérdida de unos 668,000 empleos, incluidos entre 51,000 y 297,000 puestos ocupados por trabajadores nacidos en Estados Unidos.

También recogió un estudio de Brookings sobre 86 áreas metropolitanas que calculó que el empleo quedó, en promedio, un 0,73 % por debajo de lo esperado después de oleadas de arrestos de ICE. 

Otro estudio académico citado previamente encontró además que los operativos migratorios estuvieron asociados con pérdidas de consumo de entre 3.100 millones y 14.000 millones de dólares, debido principalmente a la reducción de visitas a comercios entre comunidades inmigrantes temerosas de ser detenidas. 

Florida figura entre los estados especialmente expuestos a esos efectos por la importancia de los trabajadores inmigrantes en sectores como construcción, hostelería, jardinería y agricultura.

En el sur del estado, las redadas también han reducido la afluencia a comercios de zonas con una fuerte presencia de población extranjera, según los estudios citados.