La jurista sudafricana Navanethem «Navi» Pillay fue distinguida este viernes 9 de octubre con el Premio Nobel de la Paz 2026 por sus esfuerzos para promover la paz y el derecho internacional. El Comité Noruego del Nobel reconoció así una trayectoria dedicada a la defensa de los derechos humanos y a la búsqueda de responsabilidades por crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio.
El anuncio oficial, realizado en Oslo, destacó la valentía y la integridad de Pillay, de 85 años, y su contribución al fortalecimiento de las instituciones judiciales internacionales. El Comité consideró que su labor demuestra la importancia de resolver los conflictos mediante el derecho y no mediante la violencia.
Según la reseña oficial de la galardonada, Pillay ha contribuido a desarrollar mecanismos para exigir responsabilidades a Estados y dirigentes, así como para ofrecer justicia a las víctimas de graves violaciones de derechos humanos.
De la lucha contra el apartheid a los tribunales internacionales
Nacida en Durban, Sudáfrica, en 1941, en una familia de origen indio tamil, Pillay creció bajo el sistema de segregación racial del apartheid. En 1967 abrió su propio despacho de abogados y defendió a activistas que se enfrentaban al régimen, entre ellos Nelson Mandela, antes de iniciar una carrera en la judicatura.
En 1995 fue designada jueza del Tribunal Superior de Sudáfrica. También integró el Tribunal Penal Internacional para Ruanda, que llegó a presidir entre 1999 y 2003. Su trabajo en esa institución contribuyó a consolidar precedentes sobre la persecución de la violencia sexual y la violación como posibles actos constitutivos de genocidio y crímenes contra la humanidad.
Posteriormente fue jueza de la Corte Penal Internacional y, entre 2008 y 2014, ejerció como alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, un cargo desde el que denunció abusos y defendió el cumplimiento de las normas internacionales de protección de las personas.
Su papel en las investigaciones sobre Gaza
Uno de los capítulos más recientes de su carrera fue la presidencia, entre 2021 y 2025, de la Comisión Internacional Independiente de Investigación de la ONU sobre los territorios palestinos ocupados, incluida Jerusalén Oriental, e Israel.
En un informe presentado en septiembre de 2025, esa comisión concluyó que las autoridades y fuerzas israelíes habían cometido actos de genocidio contra la población palestina de la Franja de Gaza. Israel rechazó categóricamente aquellas conclusiones y cuestionó la imparcialidad de la comisión.
Se trató de una conclusión de un mecanismo independiente de investigación creado por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, no de una sentencia judicial. El reconocimiento del Nobel a Pillay se fundamenta en el conjunto de su carrera y no exclusivamente en ese informe.
La jurista también actúa como jueza ad hoc ante la Corte Internacional de Justicia en el caso promovido por Gambia contra Myanmar, relacionado con acusaciones de genocidio contra la población rohinyá. Esa función es distinta de sus anteriores cargos en tribunales penales internacionales.
Un premio en defensa del derecho internacional
El Comité Nobel explicó que su elección busca subrayar la necesidad de proteger la justicia internacional en un momento de guerras, conflictos y presiones políticas sobre jueces e instituciones. Para el organismo, la posibilidad de exigir responsabilidades a quienes cometen atrocidades y de reconocer los derechos de las víctimas es una condición esencial para construir la paz.
El premio de este año está dotado con 12 millones de coronas suecas, de acuerdo con la Fundación Nobel. La ceremonia de entrega está prevista para el 10 de diciembre en Oslo. En la edición de 2026 se presentaron 287 candidaturas: 208 personas y 79 organizaciones.
Pillay sucede en el palmarés a la dirigente opositora venezolana María Corina Machado, ganadora del Nobel de la Paz 2025 por su defensa de los derechos democráticos en Venezuela. Aquel reconocimiento generó una fuerte reacción del gobernante cubano Miguel Díaz-Canel, quien acusó al Comité Nobel de parcialidad política.
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