El huracán Isaías descendió a categoría 1 en el aviso número 14 del Centro Nacional de Huracanes (NHC), emitido a las 11:00 p.m. hora de Miami de este viernes, con vientos máximos sostenidos de 90 mph (150 km/h) y ráfagas de hasta 105 nudos, mientras avanzaba sobre el noroeste de Florida hacia Alabama.
El debilitamiento se produjo horas después de que el sistema tocara tierra cerca de Destin, Florida como huracán de categoría 2, antecedente ya registrado. Según la discusión técnica del aviso 14, la fuerte cizalladura vertical del viento degradó la estructura del ciclón tras internarse en tierra, lo que llevó al NHC a rebajar la intensidad inicial de 90 a 80 nudos para este boletín.
El descenso de categoría no equivale al fin del peligro.
El NHC advirtió que «los vientos sostenidos en superficie asociados a Isaías se debilitarán rápidamente ahora que el sistema está tierra adentro, pero las ráfagas dañinas se esperan bien hacia el interior durante todo el sábado, especialmente en zonas de mayor altitud».
En el aviso 14, el centro del sistema se ubicaba a unos 75 km al noreste de Pensacola y 100 km al noroeste de Panama City, desplazándose hacia el norte a 20 mph (31 km/h).
El NHC pronostica que Isaías se convertirá en sistema postropical dentro de las próximas 12 horas, mientras cruza Alabama hacia el norte, pero aclaró que esa transición no pondrá fin a las ráfagas destructivas tierra adentro.
Para contextualizar la intensidad actual: la escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes de categoría 1 con vientos de 74 a 95 mph, suficientes para provocar numerosos apagones y convertir objetos sueltos en proyectiles.
Con este aviso, el NHC canceló varios avisos costeros: la Advertencia de Huracán al oeste de la frontera Mississippi/Alabama, la Advertencia de Tormenta Tropical al oeste de Ocean Springs (Mississippi), la Advertencia de Marejada al oeste de Dauphin Island (Alabama) y la Vigilancia de Marejada al este del río Suwannee (Florida).
Sin embargo, siguen vigentes alertas de mayor gravedad.
La Advertencia de Marejada Ciclónica permanece activa desde Dauphin Island hasta el río Suwannee, una franja calificada por el NHC como «situación que amenaza la vida».
También continúa la Advertencia de Huracán desde la frontera Mississippi/Alabama hasta la línea divisoria de los condados Bay y Gulf en Florida, y la Advertencia de Tormenta Tropical desde esa línea hasta el río Aucilla.
La marejada podría inundar zonas normalmente secas con alturas de entre tres y cinco pies (0,9 a 1,5 metros) desde Dauphin Island hasta el río Aucilla, y de dos a cuatro pies en Mobile Bay y entre el río Aucilla y el Suwannee, siempre que el pico de marejada coincida con la marea alta.
Entre los demás riesgos activos, el NHC prevé lluvias de cuatro a ocho pulgadas en el sur de Alabama, el Panhandle de Florida y el Big Bend, con totales locales de hasta 15 pulgadas en algunas bandas; riesgo de tornados durante la noche en el Panhandle y norte de Florida hacia el sur de Georgia, que se extenderá el sábado hacia Georgia y las Carolinas; y posibilidad de deslizamientos en los Apalaches del Sur.
El pronóstico del NHC sitúa al sistema ya como postropical sobre Alabama al mediodía UTC del sábado, con vientos de 60 mph, y lo da por disipado el lunes 12 de octubre a las 12:00 UTC.
El NHC resumió el mensaje central para las zonas aún bajo Advertencia de Huracán: «Los residentes en estas áreas deben contar con un refugio seguro para capear el temporal y prepararse para apagones de larga duración».
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