Un tribunal federal de apelaciones dio este miércoles un respaldo de fondo a la ley de Florida que limita el acceso de menores a las redes sociales, en una decisión que refuerza las restricciones vigentes para niños y adolescentes residentes en el estado, incluidos los hijos de familias cubanas y cubanoamericanas.
El Undécimo Circuito de Apelaciones emitió su fallo en el caso No. 25-11881 —Computer & Communications Industry Association y NetChoice v. James Uthmeier— y revocó la medida cautelar que había bloqueado temporalmente la aplicación de la ley HB3, conocida como la Florida Online Protections for Minors Act y codificada en la sección 501.1736 de los estatutos de Florida. El panel de tres jueces —Newsom, Luck y Tjoflat— concluyó que la norma probablemente supera el examen constitucional de la Primera Enmienda por tratarse de una regulación neutral respecto del contenido que satisface el escrutinio intermedio.
La decisión no cierra definitivamente el litigio: el tribunal devolvió al juzgado de distrito la impugnación de inconstitucionalidad general para que desarrolle el expediente, conforme exige el estándar fijado por el Tribunal Supremo en Moody v. NetChoice, LLC (2024).
Lo que sí queda claro tras el fallo son las reglas concretas que rigen las cuentas de menores en las plataformas cubiertas. Las plataformas no pueden abrir cuentas a menores de 14 años; quienes tienen 14 o 15 años necesitan el consentimiento expreso de su padre, madre o tutor para registrarse. Los usuarios de 16 años en adelante no enfrentan ninguna restricción bajo esta ley.
No todas las plataformas quedan sujetas a HB3. La norma aplica únicamente a aquellas que reúnan simultáneamente cuatro condiciones: permitir subir o ver contenido de otros usuarios; que al menos el 10 % de sus usuarios activos diarios menores de 16 años pasen en promedio dos horas o más al día en la plataforma; emplear algoritmos para seleccionar contenido; y contar con al menos una función considerada adictiva, como el desplazamiento infinito, las notificaciones automáticas, las métricas de interacción, la reproducción automática de vídeo o las transmisiones en directo. Los servicios cuya función exclusiva sea el correo electrónico o la mensajería directa entre remitente y destinatarios específicos quedan fuera del alcance de la ley.
La ley lleva aplicándose desde noviembre de 2025, cuando el propio Undécimo Circuito suspendió provisionalmente la cautelar que la bloqueaba. La resolución de este miércoles es distinta: es un pronunciamiento de fondo sobre la legalidad de esa cautelar, no una suspensión temporal. Florida firmó la norma en marzo de 2024 y entró en vigor el 1 de enero de 2025.
El argumento central del estado es que las plataformas incorporan mecanismos que, según sus propias palabras ante el tribunal, «sobreestimulan el centro de recompensa del cerebro» y «fomentan el uso compulsivo», con consecuencias que incluyen problemas de sueño, de atención y sentimientos de exclusión, además de riesgo de depresión, ansiedad y neuroticismo. El tribunal aceptó la protección de menores como un interés gubernamental legítimo e importante, aunque sin convertir esas afirmaciones en hechos médicos demostrados.
La industria tecnológica rechazó el fallo. Según el comunicado de la Asociación de la Industria de Computación y Comunicaciones (CCIA), su presidente y director ejecutivo, Matt Schruers, advirtió que la decisión «otorga al gobierno un poder considerable para gestionar cómo sus ciudadanos acceden a la información» y que, en nombre de frenar el uso excesivo, «arriesga imponer autenticación de identidad a los usuarios de internet de Florida de todas las edades».
Esta es la segunda vez que Florida intenta restringir el acceso de menores a las redes sociales: un intento anterior fue bloqueado por el Tribunal Supremo y devuelto a instancias inferiores. El expediente completo del caso ante el Undécimo Circuito detalla los argumentos de ambas partes y la fundamentación jurídica del fallo, que ahora regresa al tribunal de distrito para continuar el litigio sobre la impugnación general de la norma.
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