Pregunta al abogado

Apostillas y traducciones certificadas de documentos para inmigración

Última actualización: 3 de julio de 2026

Estado del contenido: verificado (fuentes oficiales hcch.net, uscis.gov, travel.state.gov, Secretarías de Estado y normativa cubana de 2025) — algunos detalles del proceso cubano cambiaron en 2025 y pueden seguir evolucionando.

Aviso importante: Esta guía es informativa y NO sustituye la asesoría de un abogado de inmigración. Los requisitos de cada documento, país y trámite varían, y las reglas cubanas de legalización cambiaron en 2025. Verifica siempre con la fuente oficial correspondiente y, de ser posible, con un abogado o una organización acreditada antes de gastar dinero o enviar documentos.

Para el estado más reciente de programas que cambian con frecuencia, consulta Estado vigente 2026.

Si vas a presentar documentos a , a un consulado o a una corte de inmigración, casi siempre te van a pedir dos cosas distintas que la gente suele confundir:

  1. Legalizar o apostillar el documento — un sello que prueba que el documento es auténtico (que lo firmó un funcionario real).
  2. Traducirlo al inglés con una certificación del traductor — porque USCIS no acepta documentos en español sin traducción.

Son trámites separados, en lugares distintos, y muchos cubanos pierden tiempo y dinero porque los mezclan. Esta guía explica cada uno.

Qué es una apostilla

Una apostilla es un certificado estandarizado que se pega o se adjunta a un documento público para que sea reconocido como auténtico en otro país, sin necesidad de pasos adicionales. No certifica que el contenido del documento sea verdad; certifica que la firma y el sello del funcionario que lo emitió son auténticos.

La apostilla existe gracias a la Convención de La Haya de 1961 (oficialmente, el “Convenio Suprimiendo la Exigencia de Legalización de los Documentos Públicos Extranjeros”). Es un tratado internacional administrado por la Conferencia de La Haya de Derecho Internacional Privado (HCCH). Tiene más de 125 países miembros (129 partes contratantes a finales de 2025).

La idea clave: entre dos países que ambos son parte de la Convención, basta una sola apostilla del país que emitió el documento. El otro país lo acepta directamente.

Cuando uno de los dos países NO es parte de la Convención, no se puede usar apostilla. En su lugar hay que hacer legalización consular, un proceso de varios pasos donde el documento pasa por varias autoridades y termina con el sello del consulado del país de destino. Es más lento, más caro y más burocrático. Este es exactamente el caso de Cuba.

¿Cuba está en la Convención de La Haya?

No. A julio de 2026, Cuba NO es parte de la Convención de La Haya sobre la Apostilla de 1961. Eso significa que los documentos emitidos en Cuba NO se pueden apostillar. Para usarlos en EEUU (o en cualquier otro país), hay que legalizarlos por la vía consular.

Si alguien te ofrece “apostillar” tu partida de nacimiento cubana, desconfía: técnicamente eso no existe para documentos emitidos dentro de Cuba. Lo que sí existe es la legalización consular (ver la siguiente sección).

Ojo, no te confundas: Cuba sí se adhirió a otras convenciones de La Haya en años recientes (por ejemplo, el Convenio sobre Sustracción Internacional de Menores). Pero esas son tratados distintos. Para el tema de los sellos de documentos, lo que importa es la Convención de la Apostilla de 1961, y de esa Cuba no forma parte. Como esto podría cambiar, verifica el estado actual en la tabla oficial del HCCH antes de tomar decisiones.

Cómo legalizar/apostillar documentos cubanos

Como Cuba no tiene apostilla, el camino es la legalización consular. El proceso cambió de forma importante en 2025, así que presta atención a las fechas.

Quién legaliza ahora (cambio de 2025: del MINREX al MINJUS)

Hasta principios de 2025, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba (MINREX) se encargaba de legalizar documentos para el extranjero. Eso cambió:

Además, en julio de 2025 (Resolución 284/2025, vigente desde el 9 de agosto de 2025), Cuba empezó a reconocer validez internacional a documentos notariales y registrales en formato digital firmados con certificados de la Infraestructura Nacional de Llave Pública. Esto abre la puerta a obtener algunos certificados de forma electrónica, aunque en la práctica la disponibilidad y la aceptación por las autoridades extranjeras todavía es desigual.

El proceso típico de legalización consular (paso a paso)

Para que un documento cubano (partida de nacimiento, certificado de matrimonio, antecedentes penales) sirva en EEUU, normalmente hay que:

  1. Obtener el documento certificado en origen. Por ejemplo, la partida de nacimiento o de matrimonio se solicita en el Registro del Estado Civil; los antecedentes penales se piden al Ministerio del Interior / Registro Central de Sancionados. Hoy muchos de estos trámites se pueden iniciar en línea (plataformas como las del MINJUS, con pago por Transfermóvil o EnZona).
  2. Legalizar el documento dentro de Cuba ante el MINJUS (a través de la entidad jurídica autorizada). Este paso reemplaza la antigua legalización del MINREX.
  3. Legalización consular final. Como EEUU no tiene relaciones consulares plenas con Cuba para todos estos trámites, el cubano que ya está en EEUU suele necesitar que el documento llegue legalizado y luego, si el destino lo exige, pase por el consulado correspondiente. Para trámites de USCIS, en la práctica lo que más importa es: (a) que el documento sea un original o copia certificada emitido por la autoridad cubana, y (b) que vaya acompañado de su traducción certificada al inglés (ver más abajo). USCIS generalmente no exige apostilla ni legalización consular para aceptar un acta cubana; exige el documento certificado más la traducción.

Importante: No confundas “legalizar para USCIS” con “legalizar para otro país”. España, Argentina, México y otros sí exigen la legalización consular completa de documentos cubanos. Para inmigración en EEUU (USCIS), lo central es el documento certificado + traducción certificada, no una apostilla (que de todos modos Cuba no emite).

Documentos cubanos más pedidos

Cómo apostillar documentos de EEUU

Esto es lo contrario: documentos emitidos en EEUU que necesitas usar fuera (por ejemplo, para un trámite en Cuba, España u otro país de La Haya). Aquí sí aplica la apostilla, porque Estados Unidos sí es parte de la Convención de 1961.

¿A quién acudes? Depende de quién emitió el documento:

Documentos estatales → Secretaría de Estado del estado

Actas de nacimiento, matrimonio, defunción y divorcio de un estado, documentos notarizados, diplomas y expedientes académicos, certificados de empresa, etc., se apostillan en la Secretaría de Estado (Secretary of State) del estado que emitió el documento — no del estado donde vives.

Pasos típicos:

  1. Consigue una copia certificada de formato largo (long-form) emitida por la oficina de Registros Vitales (Vital Records) del estado, el condado o el registro civil. Las copias “de hospital”, de bolsillo o de formato corto no sirven.
  2. Si es un documento privado (carta, declaración), normalmente debe estar notarizado por un Notary Public del estado.
  3. Verifica en la web de la Secretaría de Estado que la firma del funcionario que firmó esté en su lista de firmas aceptadas.
  4. Envía o lleva el documento con el formulario y la tarifa que pida ese estado. Las tarifas y los tiempos varían mucho (de mismo día con cita presencial hasta varias semanas por correo).

Documentos federales → Departamento de Estado de EEUU (Office of Authentications)

Documentos emitidos por el gobierno federal (por ejemplo, ciertos certificados del FBI de antecedentes, documentos de USCIS, certificados de naturalización para uso en el extranjero, documentos firmados por funcionarios federales) se apostillan en la Oficina de Autenticaciones (Office of Authentications) del Departamento de Estado en Washington/Sterling, VA.

Para documentos de EEUU que vas a usar en Cuba: como Cuba no es parte de la Convención, no recibirás una apostilla, sino que necesitarás autenticación + legalización consular (Secretaría de Estado del estado → Departamento de Estado si aplica → consulado/embajada de Cuba). Es un proceso de varios pasos.

Traducciones certificadas que exige USCIS

Esta es la parte que más cubanos hacen mal, y es la más fácil de cumplir bien.

La regla (8 CFR 103.2(b)(3)): cualquier documento en idioma extranjero que presentes a USCIS debe ir acompañado de:

  1. Una traducción completa al inglés del documento, y
  2. Una certificación del traductor que diga que la traducción es completa y exacta, y que él/ella es competente para traducir de ese idioma al inglés.

Lo que USCIS SÍ exige

Lo que USCIS NO exige (importante para ahorrar dinero)

En la práctica, puede traducir un amigo, un familiar o tú mismo, siempre que la persona sea competente en ambos idiomas y firme la certificación. Lo más prudente, sin embargo, es que no la traduzca el propio solicitante ni un beneficiario directo, para evitar dudas sobre imparcialidad; suele ser mejor un tercero competente.

Modelo de certificación del traductor (puedes copiarlo)

Certification of Translation

I, [nombre completo del traductor], certify that I am competent to
translate from Spanish into English, and that the above/attached
translation of the [tipo de documento, p. ej. "Cuban birth certificate"]
is complete and accurate to the best of my knowledge and ability.

Signature: ____________________
Printed name: [nombre]
Address: [dirección]
Phone / Email: [contacto]
Date: ____________________

Adjunta esta certificación con cada documento traducido y entrega el original/copia certificada + la traducción + la certificación, en ese orden.

Errores comunes

Consejos

Esta guía es solo informativa y no constituye asesoría legal. Las leyes, reglas y procedimientos de inmigración de EEUU, así como las normas cubanas de legalización de documentos, cambian con frecuencia y pueden interpretarse de forma distinta según tu caso particular. Ni el contenido aquí ni su uso crean una relación abogado-cliente. Para decisiones que afecten tu situación migratoria, consulta a un abogado de inmigración con licencia o a una organización legal acreditada por el gobierno (BIA-recognized). Verifica siempre la información con las fuentes oficiales antes de enviar documentos o pagar por servicios.

Fuentes

Ver en el glosario →