Glosario de inmigración

Última actualización: 3 de julio de 2026

Este glosario reúne los términos más usados en el sistema de inmigración de Estados Unidos, explicados en español sencillo para cubanos que están iniciando o siguiendo un trámite. Donde el significado práctico cambió en 2025-2026, se incluye una nota “(estado 2026: …)”. Esta guía es informativa y no sustituye la asesoría de un abogado de inmigración acreditado.

A-File / Número A (A-File / A-Number) El “A-Number” (número de extranjero) es un número de identificación único de 7 a 9 dígitos que el gobierno asigna a cada persona con un caso de inmigración. El “A-File” es el expediente físico y electrónico donde se guarda todo tu historial migratorio.

Acción diferida (Deferred Action) Decisión del gobierno de no deportar temporalmente a una persona durante un período determinado. No otorga estatus legal permanente ni residencia, pero puede permitir solicitar un permiso de trabajo mientras está vigente.

Affidavit de sostenimiento / Declaración jurada de apoyo (Affidavit of Support, I-864) Documento legal (formulario I-864) que firma el patrocinador comprometiéndose a mantener económicamente al inmigrante para que este no dependa de ayudas públicas. Es un contrato exigible ante un tribunal y suele requerirse en casos familiares.

Ajuste de estatus (Adjustment of Status, AOS) Proceso para obtener la residencia permanente (green card) desde dentro de Estados Unidos, sin tener que salir del país a un consulado. Se solicita con el formulario I-485. (Estado 2026: un memorando de USCIS del 21 de mayo de 2026, PM-602-0199, declara el ajuste como un “beneficio extraordinario y discrecional” y ordena mayor escrutinio; sin embargo, los ajustes bajo la Ley de Ajuste Cubano y para asilados/refugiados siguen siendo obligatorios por ley si se cumplen los requisitos.)

Ajuste de estatus vs. proceso consular (Adjustment vs. Consular Processing) Son las dos vías para obtener la residencia. El ajuste de estatus se tramita dentro de EE. UU. ante USCIS; el proceso consular se tramita fuera del país, en una embajada o consulado estadounidense, a través del Centro Nacional de Visas.

Apelación ante la BIA / Junta de Apelaciones de Inmigración (Board of Immigration Appeals, BIA) Tribunal administrativo de más alto nivel dentro del sistema de cortes de inmigración. Revisa las decisiones de los jueces de inmigración cuando alguna de las partes apela.

Asilo afirmativo (Affirmative Asylum) Solicitud de asilo que presenta una persona por su cuenta ante USCIS (formulario I-589) cuando aún no está en proceso de deportación. Si USCIS no lo aprueba, el caso suele pasar a la corte de inmigración.

Asilo defensivo (Defensive Asylum) Solicitud de asilo que se presenta como defensa ante un juez de inmigración cuando la persona ya está en proceso de deportación. Se pide para evitar ser expulsado del país.

Audiencia de calendario maestro (Master Calendar Hearing) Primera audiencia breve ante el juez de inmigración. Sirve para organizar el caso: confirmar datos, presentar solicitudes y fijar fechas; normalmente no se decide el fondo del caso ese día.

Audiencia individual / de méritos (Individual Hearing) Audiencia larga ante el juez de inmigración donde se presentan pruebas, testigos y argumentos, y donde el juez decide el fondo del caso (por ejemplo, si concede o niega el asilo).

Autorización de empleo (Work Authorization) Permiso del gobierno para trabajar legalmente en Estados Unidos. Se documenta con el EAD (permiso de trabajo). No todo estatus migratorio incluye autorización de empleo automática.

Avance de permiso adelantado / Permiso de viaje (Advance Parole) Documento que permite a ciertas personas con un trámite pendiente (por ejemplo, ajuste de estatus) salir y volver a entrar a EE. UU. sin abandonar su solicitud. (Estado 2026: sigue disponible y debe aprobarse ANTES de viajar; los tiempos de trámite del I-131 rondan 4 a 7 meses y la inspección de CBP al regresar se ha endurecido, pudiendo negar la entrada aun con el permiso.)

Ciudadanía por nacimiento (Birthright Citizenship) Principio, garantizado por la Enmienda 14 de la Constitución, según el cual casi toda persona nacida en territorio de EE. UU. es ciudadana estadounidense, con independencia del estatus migratorio de sus padres. (Estado 2026: en enero de 2025 la Orden Ejecutiva 14160 intentó negarla a hijos de padres sin estatus legal; tras un largo litigio, la Corte Suprema, el 30 de junio de 2026 (Trump v. Barbara), anuló esa orden y confirmó la ciudadanía por nacimiento. Sigue plenamente vigente: un hijo de cubanos nacido en EE. UU. es ciudadano estadounidense.)

Beneficiario (Beneficiary) Persona a favor de quien se presenta una petición migratoria, es decir, quien recibiría el beneficio (por ejemplo, el familiar al que se quiere traer o residenciar).

Biométricos (Biometrics) Toma de huellas digitales, fotografía y firma que USCIS utiliza para verificar identidad y antecedentes. Se realiza en un Centro de Apoyo de Solicitudes (ASC) en la fecha que asignan por carta.

Boletín de Visas (Visa Bulletin) Publicación mensual del Departamento de Estado que indica qué fechas de prioridad están “al día” y, por tanto, quiénes pueden avanzar a la etapa final de su trámite de residencia. Es clave en las categorías con cupos limitados.

Carga pública (Public Charge) Motivo de inadmisibilidad que se aplica cuando el gobierno considera que una persona dependería principalmente del Estado para subsistir. (Estado 2026: rige el marco de 2022, que NO cuenta beneficios como SNAP, Medicaid común o Sección 8; en noviembre de 2025 se propuso una regla más estricta que aún no es definitiva.)

CBP / Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (Customs and Border Protection, CBP) Agencia del DHS encargada de controlar las fronteras, puertos y aeropuertos. Sus oficiales deciden quién entra al país y registran las entradas y salidas.

Centro de Apoyo de Solicitudes (Application Support Center, ASC) Oficina de USCIS donde se toman los datos biométricos (huellas, foto, firma). Allí debes presentarte con la cita y la identificación que indica la carta de USCIS.

Centro Nacional de Visas (National Visa Center, NVC) Oficina del Departamento de Estado que procesa los casos de inmigrantes aprobados antes de enviarlos al consulado. Recibe documentos, cobra tarifas y programa la entrevista consular.

Convención contra la Tortura (Convention Against Torture, CAT) Protección que impide deportar a una persona a un país donde es probable que sea torturada. Se puede otorgar incluso a quien no califica para asilo, aunque no concede residencia ni permite traer familiares.

Deportación / Remoción (Removal) Expulsión legal de una persona de Estados Unidos por orden de un juez de inmigración o de una autoridad migratoria. Suele tener consecuencias graves, como prohibiciones para regresar durante años.

DHS / Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security, DHS) Departamento del gobierno federal que supervisa la inmigración. Bajo él funcionan USCIS, ICE y CBP.

EOIR / Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (Executive Office for Immigration Review, EOIR) Dependencia del Departamento de Justicia que administra las cortes de inmigración y la Junta de Apelaciones (BIA). Es donde trabajan los jueces de inmigración.

Estatus de Protección Temporal (Temporary Protected Status, TPS) Protección temporal contra la deportación, con permiso de trabajo, para personas de países designados por desastre o crisis. No otorga residencia y se concede por períodos que el gobierno puede renovar o terminar. (Estado 2026: la Corte Suprema, el 25 de junio de 2026 (Mullin v. Doe), permitió al gobierno terminar el TPS de países como Haití y Siria mientras avanza el litigio. Nota para cubanos: Cuba nunca tuvo TPS, así que este cambio no afecta directamente a los cubanos; la vía cubana sigue siendo la Ley de Ajuste Cubano y el asilo.)

Fecha de prioridad (Priority Date) Fecha en que se presentó tu petición migratoria; funciona como tu “lugar en la fila”. Cuando tu fecha de prioridad queda al día según el Boletín de Visas, puedes avanzar al paso final del trámite.

Fianza (Bond) Cantidad de dinero que puede exigirse para liberar a una persona detenida por inmigración mientras su caso avanza. Si la persona cumple con asistir a sus audiencias, el dinero puede devolverse al final.

ICE / Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (Immigration and Customs Enforcement, ICE) Agencia del DHS encargada de hacer cumplir las leyes migratorias dentro del país: detenciones, deportaciones y supervisión de personas en proceso de remoción.

I-94 (Registro de Entrada/Salida) Registro oficial que documenta la entrada legal a EE. UU. y el estatus y tiempo autorizado de estancia. Hoy suele ser electrónico y se consulta en el sitio web de CBP.

Inadmisibilidad (Inadmissibility) Conjunto de razones legales por las que se puede negar la entrada o un beneficio migratorio a una persona (por ejemplo, ciertos antecedentes penales, fraude o motivos de salud o carga pública).

Ley de Ajuste Cubano (Cuban Adjustment Act, CAA) Ley de 1966 que permite a los cubanos solicitar la residencia permanente tras haber sido inspeccionados o “parolados” y haber estado físicamente presentes en EE. UU. al menos un año y un día. (Estado 2026: sigue vigente; solo el Congreso puede derogarla y el memorando de mayo de 2026 no la elimina, aunque las aprobaciones han caído drásticamente por demoras y mayor escrutinio.)

Moción para reabrir (Motion to Reopen) Petición para que un caso ya decidido se vuelva a abrir porque hay hechos o pruebas nuevas que no estaban disponibles antes. Tiene plazos estrictos y requisitos específicos.

Naturalización (Naturalization) Proceso por el cual un residente permanente se convierte en ciudadano estadounidense. Requiere cumplir tiempo como residente, examen de inglés y civismo, buen carácter moral y juramento de lealtad.

Notificación de Comparecencia (Notice to Appear, NTA) Documento con el que el gobierno inicia formalmente un proceso de deportación ante la corte de inmigración. Indica los cargos y la primera fecha de audiencia.

Notificación de Intención de Negar (Notice of Intent to Deny, NOID) Aviso de USCIS de que piensa negar tu caso por problemas serios, dándote una última oportunidad para responder y aportar pruebas antes de la decisión final.

Parole / Permiso de permanencia temporal (Parole) Autorización para entrar o permanecer temporalmente en EE. UU. por razones humanitarias o de beneficio público, sin que sea una admisión formal ni un estatus permanente. (Estado 2026: el programa CHNV para cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos fue terminado de forma firme en 2025 y no se procesan nuevas solicitudes; el programa de reunificación familiar cubano CFRP también se terminó, aunque una orden judicial (Talwani, 24 de enero de 2026) protege los paroles ya vigentes hasta su fecha original de vencimiento. Importante: quien fue parolado antes conserva ese hecho para efectos de la Ley de Ajuste Cubano, aunque el parole ya esté vencido o terminado.)

Pausa de adjudicación (Adjudication Pause / Hold) Suspensión temporal, por parte de USCIS, de la decisión sobre ciertas solicitudes (incluidos ajustes de estatus y asilo) mientras se revisan procedimientos de verificación de antecedentes. (Estado 2026: a comienzos de 2026 el gobierno pausó adjudicaciones para nacionales de unos 19 países, incluida Cuba, junto con una suspensión global del asilo (Global Asylum Hold). Un tribunal federal anuló esa pausa el 5 de junio de 2026 (Dorcas v. USCIS); el gobierno apeló y la anulación puede cambiar. En la práctica, aunque la pausa se anuló, las adjudicaciones cubanas siguen muy lentas.)

Patrocinador (Sponsor) Persona (o entidad) que asume la responsabilidad económica de apoyar al inmigrante, normalmente firmando el affidavit de sostenimiento (I-864). En casos familiares suele ser el mismo peticionario.

Peticionario (Petitioner) Persona o empresa que presenta una petición a favor de otra. Por ejemplo, un ciudadano o residente que pide a un familiar es el peticionario.

Permiso de trabajo (Employment Authorization Document, EAD) Tarjeta que autoriza a trabajar legalmente en EE. UU. por un período determinado. Se solicita con el formulario I-765. (Estado 2026: desde el 30 de octubre de 2025 las solicitudes de renovación ya NO reciben la extensión automática (que llegó a ser de hasta 540 días); esta regla sigue vigente en julio de 2026. Conviene renovar hasta con 180 días de anticipación para evitar quedar sin permiso mientras se procesa la renovación.)

Prima facie Expresión latina que significa “a primera vista”. En inmigración indica que un caso aparenta cumplir los requisitos básicos a primera vista, aunque todavía deba revisarse a fondo antes de una decisión final.

Programa CHNV (Cuba, Haití, Nicaragua, Venezuela) Programa de parole humanitario creado en 2022-2023 que permitía a personas de estos cuatro países entrar con un patrocinador en EE. UU. (Estado 2026: el gobierno lo terminó de forma firme en 2025, la Corte Suprema permitió su terminación (30 de mayo de 2025) y no se aceptan nuevas solicitudes; muchos beneficiarios buscan otras vías de protección. Los cubanos que entraron por CHNV y ya cumplieron un año de presencia física siguen siendo elegibles para la Ley de Ajuste Cubano.)

Re-parole Solicitud para renovar o extender un parole que está por vencer o ya venció. Permite a la persona pedir un nuevo período de permanencia autorizada cuando la ley o el programa lo permiten. (Estado 2026: con la terminación de CHNV, esta vía está muy limitada para sus beneficiarios.)

Refugio / Refugiado (Refugee) Persona que solicita protección desde fuera de EE. UU. por temor fundado de persecución y es procesada y aprobada antes de viajar. Se diferencia del asilo, que se pide ya estando en el país o en la frontera.

Remoción acelerada (Expedited Removal) Procedimiento rápido que permite a las autoridades deportar a ciertas personas sin audiencia ante un juez. Quien expresa temor de regresar a su país puede pedir una entrevista de miedo creíble.

Residencia permanente / Green Card (Green Card / Lawful Permanent Resident) Estatus que permite vivir y trabajar de forma permanente en EE. UU. La tarjeta de residente (green card) es la prueba física de ese estatus y es el paso previo a la posible naturalización.

Retención de remoción (Withholding of Removal) Protección que impide deportar a una persona a un país donde su vida o libertad estarían amenazadas. Exige un estándar de prueba más alto que el asilo y no concede residencia ni permite traer familiares.

Salida voluntaria (Voluntary Departure) Permiso para abandonar EE. UU. por cuenta propia dentro de un plazo, en lugar de recibir una orden de deportación. Evita algunas de las prohibiciones de reingreso que conlleva una orden de remoción, pero debe cumplirse a tiempo.

Solicitud de evidencia (Request for Evidence, RFE) Carta de USCIS pidiendo documentos o pruebas adicionales para poder decidir tu caso. Tiene una fecha límite y conviene responder de forma completa y dentro del plazo.

Temor creíble (Credible Fear) Entrevista inicial para personas en remoción acelerada que expresan miedo de regresar a su país. Si un oficial de asilo determina que existe temor creíble, el caso puede continuar para una solicitud de asilo.

USCIS / Servicio de Ciudadanía e Inmigración (U.S. Citizenship and Immigration Services, USCIS) Agencia del DHS que administra los beneficios migratorios: green cards, ciudadanía, permisos de trabajo, asilo afirmativo y la mayoría de los formularios.

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Fuentes oficiales