Cuba, actual campeón defensor, derrotó 3-1 a República Dominicana en la apertura de la Copa Panamericana de Voleibol masculino en Gatineau, Canadá.
Los sets del partido, de una hora y 41 minutos de duración fueron: 25-17, 25-22, 21-25, y 25-22.
La jornada sirvió para la reaparición internacional del jugador cubano Dariel Albo, el único de los seis voleibolistas cubanos liberado de las acusaciones de agresión sexual en Finlandia.
A su regreso a fines del 2016, Albo fue autorizado a retomar los entrenamientos de la selección de su país.
La velada en el auditorio canadiense también sirvió para ver el debut del laureado entrenador Orlando Samuels, al frente del conjunto quisqueyano.
"Nuestro equipo es bastante nuevo. No tuvimos mucho tiempo para prepararnos, así que tomaremos cada juego para mejorar. Esperamos estar entre los cinco primeros en la Copa Pan Am. Hay muchos equipos fuertes en ese torneo y esperamos enfrentarlos", comentó al sitio de la Confederación de Norte, Centroamérica y del Caribe (Norceca).
Samuels intenta elevar al equipo varonil quisqueyano al mismo nivel de las mujeres a cuyo despegue contribuyeron otros entrenadores cubanos como el medallista olímpico de bronce, Jorge Pérez Vento, quien abandonó la isla a fines de los 90.
Frente a Samuels estuvo su ex discípulo Nicolás Vives, quien acaba de conseguir el subtítulo en el Mundial sub 21.
"Por supuesto queremos ganar la competición, pero nuestro primer objetivo es calificar para la segunda ronda. Entonces nos gustaría obtener una medalla, una de las tres. Sabemos quiénes son nuestros oponentes, son fuertes y tendremos que jugar duro para tener éxito", dijo Vives.
Miguel A.López con 23 puntos, Miguel D.Gutiérrez , 18, y Liván Osoria, 10 fueron los más destacados del plantel cubano mientras Henry López (16) sobresalió por los derrotados.
Ocho países divididos en dos grupos participan en la XII Copa Panamericana. El A está formado por Cuba, República Dominicana, Estados Unidos y México, y el B por Argentina, Puerto Rico, Canadá y Venezuela.
Los ganadores de ambos grupos avanzarán directamente a la fase de semifinales mientras que los segundo y tercer lugares jugarán partidos cruzados en cuartos de final.
Cuba, que aspira a resarcirse de la crisis tras el llamado “escándalo de Finlandia” – al margen de las fugas de talentos, incluidos entrenadores- ha ganado dos de las tres últimas ediciones.
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