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La crisis sigue golpeando al turismo en Cuba, que en enero pasado registró una caída del 25 % en la llegada de visitantes internacionales en relación con el mismo mes del año anterior. Este es el tercer peor resultado para el mes de enero desde 2003, solo superado por los de 2021 y 2022, cuando la pandemia impactó severamente el sector.
El retroceso se debe, en gran medida, a la marcada reducción de turistas canadienses, quienes históricamente han representado el mayor flujo de visitantes extranjeros a la Isla. La llegada de viajeros desde Estados Unidos y de la comunidad cubana en el exterior también bajó, aunque en menor medida.
Según el informe de la Oficina Nacional de Información y Estadística (ONEI), uno de los descensos más notables fue el de Rusia, un mercado que en los últimos años había sido clave para mitigar la crisis turística llegando a convertirse en el tercer emisor.
En enero, la cifra de turistas rusos cayó a la mitad en comparación con enero de 2024, lo que evidencia la pérdida de atractivo de Cuba incluso entre este grupo.
De los diez principales emisores de viajeros a Cuba, el único mercado que mostró un leve crecimiento fue Alemania, con 6,389 visitantes en enero de este año, pero el número sigue siendo pequeño en comparación con la afluencia de turistas de Canadá o de la comunidad cubana en el exterior.
El declive del turismo se refleja directamente en polos turísticos claves, donde la caída en la llegada de visitantes está afectando tanto a la infraestructura hotelera como a los negocios privados y el empleo en el sector.
En zonas como La Habana Vieja, que alguna vez fue un imán para turistas internacionales, la situación es crítica. Comerciantes y dueños de cafeterías y paladares han visto desplomarse sus ingresos debido a la notable disminución en el flujo de clientes..
Varadero, el principal destino de sol y playa en Cuba, ha sufrido también una drástica reducción en la ocupación hotelera. Algunos visitantes denuncian que, por la crisis energética y de suministros, los hoteles han restringido la variedad y calidad de los alimentos, lo que afecta aún más la experiencia de los huéspedes.
El desplome del turismo en enero de 2025 confirma una tendencia negativa que ya se observó a lo largo de 2024, cuando Cuba registró la menor llegada de turistas en casi 20 años, con cifras muy por debajo de los niveles previos a la pandemia.
A pesar de esta situación, el régimen continúa apostando por el sector, invirtiendo en nuevos hoteles de lujo, sin tomar en cuenta la escasa demanda. Mientras tanto, otros destinos caribeños como República Dominicana y México han experimentado un crecimiento sostenido en la llegada de visitantes, lo que evidencia la pérdida de competitividad de Cuba en la región.
La combinación de escasez de suministros, deterioro de la infraestructura, crisis energética y problemas de conectividad aérea ha convertido a Cuba en un destino menos atractivo para los turistas internacionales, muchos de los cuales han optado por otras opciones en el Caribe con mejores servicios y sin restricciones.
La pregunta que queda en el aire es si el gobierno cubano tomará medidas para revertir la crisis o continuará ignorando los problemas estructurales que están hundiendo al sector, una de sus principales fuentes de divisas.
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