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Summer Hinote, una adolescente de 15 años, fue atacada por un caimán de más de tres metros mientras nadaba en un arroyo en el noroeste de Florida, y ha sido un milagro que lo pueda contar.
El animal la mordió, la sacudió con violencia y la arrastró bajo el agua varias veces, según relató ella misma en declaraciones a la prensa local.
El incidente, dado a conocer ahora, ocurrió el pasado 22 de junio en Pond Creek, en el condado de Okaloosa, en la zona conocida como Florida Panhandle.
Hinote logró sobrevivir gracias a su reacción rápida y a la ayuda de un amigo que fue testigo de la escena.
El ataque
Según la Oficina del Sheriff del Condado de Walton, el caimán atacó de forma repentina y violenta, pero Hinote luchó con todas sus fuerzas para liberarse.
Summer se encontraba chapoteando con el agua hasta la cintura junto a sus amigos cuando sintió un roce extraño en la pierna.
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“Al principio no sabía qué era, así que giré el cuerpo y comencé a golpearlo en la cabeza”, contó la joven en declaraciones a FOX 35 Orlando.
Sin embargo, para entonces, el animal ya se había aferrado a su pierna, mordiéndola con fuerza y arrastrándola bajo el agua.
“Me soltó y luego volvió a agarrarme y me arrastró bajo el agua, sacudiéndome”, relató.
“Empecé a golpearlo en la cabeza con todas mis fuerzas. Me soltó y me volvió a agarrar”, recordó.
El reptil la soltaba solo para ajustar mejor su mordida.
“Cada vez que me soltaba, yo corría hacia arriba y salía del agua”, añadió la adolescente, quien subrayó su intento desesperado por alcanzar la orilla.
El rescate
A pesar de la gravedad de la situación, Summer logró escapar con la ayuda de un amigo, quien reaccionó rápidamente al verla herida. “Le pregunté a uno de mis amigos si mi pierna todavía estaba allí”, dijo entre lágrimas.
“Él me dijo: ‘Estás bien, no es tan grave, pero tienes que levantarte. Viene por detrás de ti’”.
El amigo de Summer la recogió en brazos y, mientras ayudaba también a otra niña del grupo, corrió con ellas por la ribera del arroyo hasta alcanzar una zona más alta donde el caimán no pudiera seguirlas.
De inmediato, la joven llamó a su madre, Shree Hinote, para contarle lo ocurrido.
Shree no dudó en subirse a su camioneta y correr al lugar. Al encontrar a su hija, la colocó en la caja del vehículo y condujo hasta encontrarse con los socorristas, quienes la trasladaron de urgencia a un hospital cercano.
Las secuelas
Summer sufrió heridas graves en la pierna, pero gracias a la rapidez con la que fue atendida, los médicos lograron evitar la amputación.
Según informó CBS News, los expertos estiman que el caimán medía al menos 10 pies (más de 3 metros), basándose en el tamaño de las heridas.
“Se espera que la joven se recupere”, indicaron las autoridades, aunque aún enfrenta un proceso largo de rehabilitación física y emocional.
Una temporada peligrosa
El ataque a Summer Hinote ocurrió durante una de las épocas más críticas del año para la fauna de los humedales de Florida.
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre del estado (FWC) explicó que entre finales de junio y principios de julio, las hembras de caimán suelen poner sus huevos en nidos que luego protegen con gran agresividad.
Aunque la temporada de apareamiento concluye a mediados de junio, tanto machos como hembras pueden mantener comportamientos territoriales mientras vigilan los nidos.
La incubación de los huevos dura entre 60 y 68 días, lo que significa que en esta época los caimanes se muestran especialmente activos y potencialmente agresivos ante cualquier presencia humana cercana.
Las autoridades locales reiteran a los residentes y visitantes en Florida que extremen las precauciones cuando se encuentren en cuerpos de agua dulce, especialmente durante la temporada de anidación.
“Los encuentros con caimanes son raros, pero cuando ocurren, pueden ser devastadores”, señalaron voceros de la FWC.
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