Una parte del recorrido acuático en el área recreativa Juniper Springs, dentro del Bosque Nacional de Ocala (Florida), fue cerrada temporalmente este lunes debido a la presencia de un caimán macho de gran tamaño, que ha tenido interacciones agresivas con embarcaciones.
La medida fue anunciada en el perfil de Facebook del Servicio Forestal de EE. UU. – Bosques Nacionales en Florida, que informó que la decisión se tomó por razones de seguridad pública.
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El cierre afecta el trayecto que va desde el punto de embarque de kayaks y canoas hasta la salida en la carretera FL-19.
El caimán, de aproximadamente 13 a 14 pies de largo, fue clasificado como un “nuisance alligator”, un término utilizado oficialmente por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) para describir a ejemplares que representan un riesgo potencial para humanos o propiedades.
Esta categoría se aplica, por ejemplo, a caimanes de más de 1,2 metros que aparecen en zonas residenciales, se acercan con frecuencia a las personas o muestran comportamientos agresivos.
En los últimos días, el animal entró en contacto físico con kayaks y canoas, aunque no se reportaron heridos, subrayó el comunicado.
La agencia forestal explicó que la temporada de apareamiento de caimanes en Florida va de abril a junio, seguida por la de anidación entre junio y agosto.
Durante estos meses, los machos y las hembras se vuelven especialmente territoriales, sobre todo cerca de riberas y áreas de anidamiento.
Por ello, el supervisor forestal y el guardabosques del distrito Ocala decidieron cerrar la vía acuática y dar espacio al animal, para evitar cualquier incidente y proteger tanto al caimán como a los visitantes.
“Gracias por respetar nuestra vida silvestre”, concluye el mensaje del servicio forestal estadounidense.
Recientemente, una mujer de 61 años murió tras ser atacada por un caimán mientras navegaba en canoa con su esposo en un lago del centro de Florida.
El trágico suceso ocurrió la tarde del martes en aguas poco profundas cerca de la desembocadura de Tiger Creek, en su confluencia con el lago Kissimmee, aproximadamente a 70 millas al sur de Orlando.
Preguntas frecuentes sobre la presencia de caimanes en áreas recreativas y urbanas de Florida
¿Por qué se cerró la vía acuática en Juniper Springs, Florida?
La vía acuática en Juniper Springs fue cerrada debido a la presencia de un caimán macho de gran tamaño que ha tenido interacciones agresivas con embarcaciones. Esta medida se tomó para garantizar la seguridad pública, ya que el caimán fue clasificado como un "nuisance alligator", es decir, un ejemplar que representa un riesgo potencial para humanos o propiedades.
¿Qué es un "nuisance alligator" y por qué son peligrosos?
Un "nuisance alligator" es un caimán que representa un riesgo potencial para humanos o propiedades. Este término es utilizado por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida para describir a caimanes que aparecen en zonas residenciales, se acercan frecuentemente a las personas o muestran comportamientos agresivos, especialmente durante la temporada de apareamiento.
¿Cómo afecta la temporada de apareamiento a la actividad de los caimanes en Florida?
Durante la temporada de apareamiento, que va de abril a junio, los caimanes se vuelven especialmente territoriales y activos. Este período es seguido por la temporada de anidación, de junio a agosto, lo que incrementa su movilidad y potencial para encontrarse con humanos, aumentando el riesgo de interacciones agresivas.
¿Qué medidas se toman en Florida para gestionar la población de caimanes?
Florida mantiene un programa de control poblacional que regula la caza de caimanes. Este programa, en vigor desde 1988, combina estrategias de conservación y manejo para evitar incidentes graves, permitiendo a cazadores autorizados capturar ejemplares en determinadas zonas del estado.
¿Qué recomendaciones hay para evitar encuentros peligrosos con caimanes en Florida?
Para evitar encuentros peligrosos con caimanes, se recomienda mantener una distancia segura, no alimentarlos, y evitar nadar en zonas no autorizadas, especialmente durante el amanecer y el anochecer. También es importante mantener a las mascotas con correa y alejadas de la orilla del agua. En caso de detectar un caimán que represente un peligro, se debe llamar a la línea de emergencia de la FWC al 1-866-392-4286.
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