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La administración de Donald Trump ha anunciado una nueva operación militar de gran envergadura en América Latina bajo el nombre “Lanza del Sur” (Southern Spear).
El anuncio, hecho por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, marca una intensificación de la presencia militar estadounidense en la región, en el contexto de la lucha contra el narcotráfico, pero también con un claro trasfondo político: la presión sostenida sobre el gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela.
El secretario Hegseth dio a conocer la operación mediante una publicación en la red social X, donde afirmó que:
“El presidente Trump ordenó actuar, y el Departamento de Guerra está cumpliendo. Hoy anuncio la Operación Lanza del Sur. Dirigida por la Fuerza de Tarea Conjunta Lanza del Sur y @SOUTHCOM. Esta misión defiende nuestra patria, expulsa a los narcoterroristas de nuestro hemisferio y la protege de las drogas que están matando a nuestra gente”.
El mensaje hace referencia directa a los llamados “narcoterroristas” -término que agrupa a redes de narcotráfico latinoamericanas- a las que Washington acusa de ser responsables de la entrada de fentanilo y otras drogas sintéticas a territorio estadounidense.
La operación estaría liderada por el Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM), cuya jurisdicción abarca 31 países y territorios de Sudamérica, Centroamérica y el Caribe.
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“El hemisferio occidental es la vecindad de Estados Unidos, y la protegeremos”, subrayó Hegseth.
¿Una operación nueva o un cambio de nombre?
A pesar de las declaraciones oficiales, la misión no ha sido detallada en términos tácticos o geográficos.
Esto ha llevado a analistas y medios estadounidenses a preguntarse si “Lanza del Sur” es simplemente una redefinición del actual despliegue militar en curso o si representa una nueva fase de escalada militar.
Lo cierto es que desde el verano, el Pentágono ha reforzado su presencia en el Caribe, especialmente frente a las costas de Venezuela, con la llegada de buques de guerra, destructores, fuerzas anfibias y, más recientemente, el portaaviones USS Gerald R. Ford, el más grande y sofisticado del mundo.
Según Axios, altos mandos del Pentágono incluso presentaron recientemente a Trump “opciones actualizadas” para atacar Venezuela, aunque no se tomó una decisión definitiva.
En ese contexto, la Operación Lanza del Sur podría estar diseñada como una herramienta de presión y disuasión frente al gobierno de Maduro, más allá de su declarado objetivo antidrogas.
Operativos letales y cuestionamientos legales
En paralelo al anuncio, el gobierno estadounidense ha intensificado sus acciones militares directas contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico.
Según informó CNN, Estados Unidos ha llevado a cabo al menos veinte ataques letales en aguas del Caribe y el Pacífico oriental, con un saldo de aproximadamente 80 personas muertas, muchas de ellas sin que se haya proporcionado justificación legal ni identificación formal.
Estas acciones, que no han sido respaldadas públicamente con pruebas, han sido fuertemente criticadas por aliados europeos y por actores regionales.
En respuesta, el secretario de Estado Marco Rubio fue tajante: “Los europeos no dictarán cómo Washington decide defender la seguridad nacional de Estados Unidos”.
La reacción de Venezuela y la región
La respuesta del gobierno de Nicolás Maduro no se hizo esperar. En un discurso transmitido por la televisión estatal, el presidente venezolano acusó a Estados Unidos de utilizar “narrativas falsas” para justificar su creciente militarización regional.
“Como no pueden decir que tenemos armas biológicas o químicas ocultas, inventan una narrativa absurda”, afirmó Maduro.
El ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, calificó el despliegue como un “vulgar ataque contra la soberanía y la paz” no solo de Venezuela, sino del conjunto de América Latina.
Caracas respondió con un ejercicio militar interno que movilizó a 200.000 soldados, bajo la consigna de proteger al país de una “amenaza imperialista”.
¿Combate al narcotráfico o presión geopolítica?
Expertos y analistas han cuestionado la verdadera finalidad de la operación.
Elizabeth Dickinson, del International Crisis Group, advirtió: “Un portaaviones no aporta nada útil para combatir el narcotráfico”.
A juicio de Dickinson, este tipo de despliegue tiene un valor más simbólico y político que estratégico, y estaría dirigido a incrementar la presión sobre el régimen de Maduro, más que a combatir eficazmente las rutas del narcotráfico.
Con el anuncio de la Operación Lanza del Sur, la administración Trump consolida el mayor despliegue militar estadounidense en América Latina en generaciones.
La iniciativa se presenta envuelta en una narrativa de protección del “vecindario americano”, pero se superpone con objetivos políticos, cuestionamientos legales y una escalada sin precedentes en la política hemisférica de Estados Unidos.
A falta de claridad operativa y de transparencia sobre sus consecuencias, “Lanza del Sur” genera inquietud en varios frentes: las relaciones diplomáticas regionales, el respeto a la soberanía de los países latinoamericanos y la legalidad de los ataques letales en aguas internacionales.
Preguntas Frecuentes sobre la Operación Militar "Lanza del Sur" en América Latina
¿En qué consiste la Operación Lanza del Sur?
La Operación Lanza del Sur es una misión militar estadounidense en América Latina destinada a intensificar la lucha contra el narcotráfico y ejercer presión sobre el gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela. Está liderada por el Comando Sur de Estados Unidos y busca expulsar a los llamados "narcoterroristas" del hemisferio occidental.
¿Cuál es el objetivo de la Operación Lanza del Sur?
El objetivo declarado de la Operación Lanza del Sur es combatir el narcotráfico y proteger a Estados Unidos de las drogas que ingresan de América Latina. Sin embargo, también se interpreta como una estrategia para aumentar la presión sobre el régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, más allá de su enfoque antidroga.
¿Cómo ha reaccionado la región a la Operación Lanza del Sur?
La operación ha generado críticas y tensiones en la región. El gobierno de Nicolás Maduro acusó a Estados Unidos de utilizar narrativas falsas para justificar su militarización y ha realizado ejercicios militares internos en respuesta. Además, países y actores internacionales han cuestionado la legalidad de las acciones militares estadounidenses.
¿Qué implica el despliegue del portaaviones USS Gerald R. Ford en la región?
El USS Gerald R. Ford es el portaaviones más avanzado de la flota estadounidense y su despliegue en el Caribe representa una intensificación de la presencia militar de Estados Unidos cerca de Venezuela. Forma parte de la ofensiva antidrogas y es visto como una demostración de fuerza en la región.
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