La aerolínea estadounidense JetBlue Airways, cuya base principal está localizada en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, de Nueva York, ha presentado una moción ante el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT), para iniciar la reasignación de los derechos de tráfico de dos de los siete vuelos semanales de Havana International, actualmente en poder de Delta Air Lines.
Según informó el sitio web especializado ch-aviation, JetBlue argumentó en su presentación que Delta activó la cláusula de latencia al no usar algunos de sus derechos de tráfico para vuelos a La Habana, por más de noventa días consecutivos.
Delta Air Lines, aerolínea comercial estadounidense cuya base está situada en Atlanta, Georgia, obtuvo en agosto de 2016 los derechos de tráfico de siete vuelos semanales entre Nueva York y La Habana. Sin embargo, desde el 4 de septiembre de este año ha suprimido el servicio los lunes y los miércoles; por ello, la ruta se ha transformado en cinco vuelos semanales.
En opinión de JetBlue, Delta debería devolver automáticamente esas frecuencias al DOT para su reasignación, en caso de que no se utilicen durante un período de noventa días.
“Ningún transportista estadounidense está más ansioso que nosotros por comenzar un servicio adicional a Cuba. Sin embargo, debido a esta violación expresa de Delta de la regla de latencia, el DOT debe abordar ahora la realidad legal de que tiene dos frecuencias adicionales de día de la semana para asignar”, argumentó JetBlue en su presentación.
A diferencia de otros mercados regulados, los derechos de tráfico en el mercado de Estados Unidos–Cuba se asignan diariamente, no semanalmente. Esto significa que en caso de que el DOT inicie un procedimiento de reasignación, solo se referirá a los derechos de los vuelos latentes de lunes y miércoles de Delta.
Actualmente JetBlue opera 48 veces por semana entre Estados Unidos y Cuba, incluidos los servicios de Fort Lauderdale International (en Florida) a La Habana, con una frecuencia de 13 veces a la semana, y hasta Camagüey, Holguín y Santiago de Cuba, siete veces a la semana cada uno. También opera desde Nueva York a La Habana con siete vuelos semanales, e igual número de veces desde Orlando, en Florida, a la capital cubana.
Su interés por expandir su presencia en Cuba es inusual. Otras aerolíneas, como Alaska Airlines, Frontier Airlines, Spirit Airlines y Silver Airways se han retirado del mercado, mientras que Sun Country Airlines no ha comenzado a operar, a pesar de haber obtenido los derechos de tráfico necesarios.
Por su parte, Delta Air Lines vuela 18 veces por semana entre ambos países: desde Atlanta y Miami a La Habana, con siete viajes a la semana cada uno, además de otras cinco veces por semana desde Nueva York.
Según ch-aviation, el mayor operador en el mercado estadounidense–cubano, atendiendo a la capacidad de asientos semanales, es American Airlines, con una participación de 38.5 por ciento.
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