Una compañía con sede en Tampa está desde 2015 tratando de edificar en La Habana un almacén de 100.000 pies cuadrados para guardar y vender productos estadounidenses.
Manuel Fernández, socio de Florida Produce, estuvo hace pocas semanas en Cuba donde se reunió extraoficialmente con funcionarios del Ministerio de Comercio Exterior, y está esperanzado en tener otras reuniones oficiales.
Florida Produce exportó productos agrícolas a Cuba en los 2000. Tras reanudarse las relaciones diplomáticas con Estados Unidos, y poder las empresas norteamericanas establecerse físicamente en la Isla y contratar cubanos, la firma presentó su idea en la embajada cubana en Washington, alegando que el local llevaría a más estadounidenses a importar artículos.
El proyecto gustó, y les prometieron que se asociarían con alguien del gobierno. Pero nada ha sucedido desde entonces.
No son los únicos clientes ilusionados. Un productor de granos que pensaba usar el almacén de Florida Produce, y un fabricante de equipos de construcción que quería erigir una planta, también mostraron interés por radicarse en la Isla. Y terminaron dándose por vencidos.
“El gobierno cubano está interesado en aerolíneas y cruceros que traen turistas. Cuando se trata de un comercio normal, Cuba no parece tener interés”, dijo Tim Hunt, abogado de Florida Produce.
Según reveló John Kavulich, presidente del Consejo Económico y Comercial de Estados Unidos y Cuba, solo John Deere (marca de Deere & Company, corporación estadounidense que fabrica maquinaria agrícola), y Caterpillar, (el mayor fabricante de equipos de construcción del mundo), poseen centros de distribución en la Isla.
En opinión de este experto, también el gobierno de Obama debería haber hecho más para promover las relaciones comerciales con Cuba.
“El presidente Obama debería haber permitido la banca corresponsal directa, debería haber disminuido las restricciones sobre el uso del dólar estadounidense para las transacciones internacionales, y debería haber permitido importar más productos a los Estados Unidos desde Cuba en lugar de dos: café y carbón”, añadió.
La política de Trump entorpeció aún más el comercio bilateral. Pero no derogó las medidas de Obama que hicieron posible la construcción en La Habana del almacén de Florida Produce.
Por ello, Manuel Fernández no se rinde. “Le digo a Cuba que nos dé una oportunidad. Si funciona, serán los héroes. Si no es así, es nuestra culpa. No tienen nada que perder.”, dijo.
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