Un terremoto de 7,1 grados de magnitud sacudió en la noche del viernes el sur de California, donde hizo tambalearse edificios, dañó los cimientos de varias construcciones y desplazó casas, en el segundo evento de este tipo que golpea la zona en menos de 48 horas, pero con una fuerza cinco veces superior al primero.
Según el US Geological Survey, el sismo tuvo su epicentro 11 millas al norte de Ridgecrest, y provocó múltiples incendios, que dejaron a varias personas heridas. Fuentes del condado de Kern, citadas por CNN, afirman que hay 2.000 personas allí sin servicio eléctrico.
Sobre la cercanía temporal entre ambos fenómenos geológicos, una sismóloga del prestigioso instituto Caltech, Lucy Jones, señaló que los dos terremotos son parte de una secuencia en desarrollo en sistema “muy energético”. Según las mediciones, el último sismo liberó 11 veces más energía que el primero, de 6,4 grados.
Otro experto, el meteorólogo, oceanógrafo y geógrafo Eduardo Rodríguez, interrogado por Univisión, explicó que los sismos no están relacionados con la famosa falla de San Andrés, que recorre la costa del estado, sino con fallas consecutivas más pequeñas, que pueden desatar reacciones en cadena, y que las réplicas, si bien no suelen ser más fuertes que el terremoto original, algunas veces sí pueden llegar a serlo.
Varios residentes en la zona afectada describieron a los medios los momentos de terror que vivieron. Giovanna Gomez, de Bakersfield, estaba en casa con su familia cuando todo comenzó a remecerse y el agua de la piscina se desbordó. “Duró cerca de un minuto, bastante más que el de ayer (jueves)”.
Por su parte, Donald Castle, Porterville, al oeste de Ridgecrest, dice que su casa tembló por cerca de 25 segundos. “Se sintió más fuerte que el que tuvimos el 4 de julio. Duró más”.
En Los Angeles, a 150 millas de Ridgecrest, los residentes sintieron el sismo, pero no se reportaron daños severos. Solo cayeron algunos cables y se cortó el suministro eléctrico, pero no hubo grandes afectaciones en la infraestructura, ni se reportaron heridos graves ni fallecidos.
Fuentes del gobierno californiano no descartan la ocurrencia de nuevos episodios. De hecho, el gobernador, Gavin Newsom, ha activado al más alto nivel el centro de operaciones de emergencias del estado.
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