¿Nuevos cambios en el béisbol? Robo de la primera base y zona de strike automatizada

El comisionado de Major League Baseball, Rob Manfred, obsesionado con hacer que los jóvenes del siglo XXI se interesen por el béisbol, analiza desde su oficina la implementación de nuevos cambios al juego.

Manfred, que ya ha logrado en un breve período de tiempo revitalizar económicamente a la MLB, se halla centrado en experimentar un nuevo sistema automatizado de strikes y bolas, además del robo de la primera base, sí, como lo lee, robo de la primera base. Si el receptor no atrapa un lanzamiento del pitcher mientras el bateador esté en conteo, el mismo podrá avanzar hasta la primera base, igual que si en 3-2, este abanica y la pelota se escapa no será considerado ponche sino pelota viva y en juego.

Estas nuevas regulaciones son puestas a prueba en la Atlantic League, la Liga Independiente más reconocida de los Estados Unidos y en donde firman muchos beisbolistas ex Grandes Ligas intentando resurgir sus carreras.

MLB está pagándole a la Atlantic League luego de un convenio entre ambos para poner a prueba las nuevas disposiciones.

En el mismo tubo de ensayo están las prohibiciones de realizar formaciones especiales (conocidos en inglés como Shifts), las visitas a los lanzadores al box y el requerimiento de que un pitcher deberá enfrentarse como mínimo a tres bateadores.

¿Qué persigue MLB con todo esto? Pues la primera explicación es acelerar los partidos, y más adelante que exista una emoción extra en los turnos al bate, si el receptor no detiene un pitcheo el robo de la primera base supondría una atención mayor a los espectadores durante cada pitcheo.

Los puristas, tradicionalistas del béisbol, y parte del gremio de periodistas y escritores en las Grandes Ligas se han opuesto rotundamente a estos cambios.

No es que MLB vaya a implementarlos en su liga en 2020. Estas modificaciones solo tendrían lugar a partir de 2022 cuando tenga efecto el siguiente Convenio Laboral entre MLB y el Sindicato de Jugadores (MLBPA).

Sin embargo, aunque muchos han girado su mirada y no han prestado atención, el robo de la primera base, el Shift prohibido y el sistema automatizado de bolas y strikes, podría estar pisando los talones al béisbol en un futuro cercano.

“No estoy de acuerdo con esa regla”, dijo el cátcher de York Revolution, James Skelton.

“No me gustan estos cambios. Yo personalmente, no me iré a primera”, confiesa en caso de escaparse la pelota y él tener la posibilidad de llegar a la primera base.

Las opiniones al respecto tienen disímiles lados de interpretación.

Otro bateador que su equipo perdía 1-0 en la 6ta entrada, tuvo la oportunidad y tomó la primera base.

“Pensé: Oh, puedo tomar la primera base y ayudar a mi equipo”, dijo Tony Thomas de los Maryland Southern Blue Crabs.

MLB prepara nuevos cambios en el béisbol. Dinamizar los partidos, atraer a las generaciones más jovenes, poner más interés en cada pitcheo, y encontrar un sistema automatizado de bolas y strikes, es parte de la estrategia de la administración de Manfred. Y aunque traiga recompensas, los puristas siempre pensarán si eran necesarias estas transformaciones a la esencia del juego.

Pero y si, ¿La esencia es cambiar continuamente? ¿Crees que haría daño o beneficiaría? Recordemos que es un negocio y un producto que se vende. MLB no quiere quedarse retrasado en la carrera.