Este 2021 se cerrará con un eclipse total de Sol que será visible desde el Polo Sur del planeta el próximo 4 de diciembre.
Los eclipses solares ocurren cuando la Luna se encuentra entre el Sol y nuestro planeta, bloqueando su luz para una región de la Tierra y proyectando una sombra que provoca un oscurecimiento súbito.
Existen cuatro tipos de eclipses solares: totales, anulares, parciales e híbridos. Un eclipse parcial implica que la luna cubre solo una parte del sol; un eclipse anular significa que toda la luna está frente a él, pero es demasiado pequeño para cubrirlo todo; y un híbrido es cuando comienza como un eclipse anular, pero se convierte en uno total.
En este caso, el fenómeno únicamente podrá ser visto totalmente en la Antártida, mientras que se podrá observar parcialmente en el extremo sur de Australia, África y América.
Al margen de la Antártida, el mejor sitio para observar el eclipse solar será el Puerto Argentino en las Malvinas y Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Desde estas regiones, el Sol será eclipsado por la Luna en un 40% y 21.4%, respectivamente.
El eclipse también podrá ser visto de forma parcial en Nueva Zelanda, Namibia y la ciudad de Ushuaia en la Tierra del Fuego, Argentina.
Desde Europa, sin embargo, no será visible.
A diferencia de los eclipses lunares, los eclipses solares no se pueden observar a simple vista debido a la radiación emitida por el Sol, que puede provocar daños en la retina que en ocasiones resultan irreversibles. Para observar un eclipse solar, es necesario utilizar lentes especiales (los lentes de sol comunes no funcionan) o bien, un filtro de soldadura que ofrezca una protección ocular real.
El eclipse comenzará a la 01:00am (UTC) y 33 minutos después alcanzará su punto máximo, cuando la Luna cubra por completo el Sol, a la 01:33 de la mañana. Este será el mejor momento para observar la corona solar, la parte exterior de la atmósfera solar que comúnmente es invisible para el ojo humano. Finalmente, este fenómeno llegará a su fin a las 02:06.
Como la mayoría de los habitantes del mundo no podrán observar el fenómeno, la NASA transmitirá el eclipse solar en vivo desde el Glaciar Unión, en la Antártida, desde su canal oficial de YouTube y en el sitio http://nasa.gov/live.
En agosto del 2017 se produjo el llamado "Gran Eclipse Solar Americano", que pudo ser observado desde Cuba. En la isla se experimentó como un eclipse parcial, con una magnitud del 72.3%, y un obscurecimiento del disco solar equivalente al 65.8 % de su iluminación normal.
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