Un residente de los Cayos de Florida enfrenta cargos de delito grave por empujar una embarcación de balseros cubanos fuera de su condominio, luego de que esta encallara en una playa pública arrastrada por la fuerza del mar.
El incidente ocurrió en noviembre en la pequeña ciudad de Key Colony Beach, en Middle Keys, cuando George Freitag, un abogado de 56 años de Nueva York, empujó un bote de inmigrantes cubanos que había carenado en la playa privada del condominio, en el cual posee una segunda residencia.
Freitag fue liberado con una fianza de 1,000 dólares tras las pesquisas de la policía, que terminaron con su detención. Según el Miami Herald, tirar basura de más de 500 libras se considera un delito grave de tercer grado y podría dar lugar a hasta cinco años de prisión si el sospechoso es declarado culpable.
El abogado neoyorquino, que no dio declaraciones al periódico, enfrenta ahora un cargo inusual de "delito grave" por arrojar “basura” en una playa pública. Según la declaración jurada del arresto, un oficial notó el 28 de noviembre que un bote de inmigrantes cubanos que había estado ubicado en la playa de Continental Inn en West Ocean Drive días antes, ahora estaba en Sunset Park una playa pública de la ciudad.
Freitag forma parte de la junta directiva de la asociación de condominios de Continental Inn, según la División de Corporaciones de Florida. El condominio donde reside está junto a la playa pública de Sunset Park.
Además, el departamento de policía de Key Colony Beach recibió un correo electrónico por esas fechas, informando que el bote había sido “puesto deliberadamente” en Sunset Park “por desconocidos”.
Como parte de las pesquisas, los agentes obtuvieron el testimonio de dos testigos que eran huéspedes de Continental Inn., que dijeron haber visto a Freitag empujar el bote fuera de la playa con ayuda de otras dos personas, que no fueron identificadas en el reporte policial.
“Los testigos declararon que vieron cómo empujaban la embarcación hacia el mar hasta que pudo flotar libremente”, escribió el oficial John Buckwalter en el informe del 25 de enero. “Se observó que la embarcación flotaba hacia el mar en dirección oeste y alrededor de [un] embarcadero”.
La crisis migratoria cubana ha supuesto un cambio para los residentes de Key Colony Beach y otras ciudades y condominios que se despliegan a lo largo de los cayos de Florida, sitio al que han ido a parar un buen número de las precarias embarcaciones utilizadas por los balseros cubanos.
El goteo de embarcaciones que arriban solas o con ocupantes a las islas se viene produciendo a lo largo del último año y medio, pero ha sido en los últimos meses de 2022 cuando la llegada de balseros cubanos se ha multiplicado, dejando en playas y marismas sus embarcaciones.
La oleada de migración marítima alcanzó un punto crítico durante las vacaciones de Navidad, cuando casi 500 personas de Cuba desembarcaron en la remota playa de Fort Jefferson en el Parque Nacional Dry Tortugas, obligando al cierre de sus instalaciones.
Más de mil personas más llegaron entre Navidad y Año Nuevo, indicó el citado medio, que se hizo eco de las preocupaciones de las autoridades y los lugareños acerca del destino que deben dar a los barcos de migrantes que salpican las playas, los manglares y las propiedades privadas en todo el archipiélago.
Sin embargo, la llegada de balseros ha disminuido desde entonces. Entre el 30 de diciembre y el 1 de enero, agencias estadounidenses interceptaron a más de 1,300 migrantes. De ellos, 606 fueron hallados en el mar, otros 59 en Cayos Marquesas, 364 en el Parque Nacional Tortugas Secas y 326 en los Cayos de Florida.
Key Colony Beach es una ciudad ubicada en el condado de Monroe. En el Censo de 2010 tenía una población de 797 habitantes y una densidad poblacional de 468,38 personas por km².
La situación allí, como en otros muchos puntos del sur de Florida, llevó a principios de mes al gobernador de Florida, Ron DeSantis, a activar a la Guardia Nacional para hacer frente al creciente flujo de balseros cubanos, que achacó al "fracaso" de la política migratoria del presidente Joe Biden.
Por su parte, según el Miami Herald, el Departamento de Emergencia de Florida dijo que el estado pagaría para retirar los botes de migrantes de las propiedades de las personas. Sin embargo, antes de la orden ejecutiva firmada por el gobernador, algunos propietarios pagaron a empresas privadas para que retiraran el creciente número de embarcaciones de balseros cubanos.
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