Una cámara instalada bajo el agua frente a las costas de Miami ha capturado la atención de millones de personas en todo el mundo, mostrando en tiempo real la vida en un arrecife coralino que sobrevive —y en muchos casos prospera— en medio de uno de los puertos más transitados del planeta.
El proyecto, conocido como Coral City Camera, ha transmitido ininterrumpidamente desde 2019 una imagen en vivo del ecosistema coralino ubicado en Biscayne Bay.
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La iniciativa, idea del biólogo marino Colin Foord, ha superado los 3,7 millones de visualizaciones en YouTube, convirtiéndose en una especie de “acuario al aire libre” que conecta ciencia, arte y conciencia ambiental, según informó el medio estadounidense NPR.
La cámara fue instalada en un canal muy activo del puerto de Miami, a unos 150 pies del paso de cruceros y embarcaciones recreativas.
Desde allí, se puede observar una sorprendente variedad de especies: cerca de 20 tipos distintos de corales pétreos, peces tropicales, calamares e incluso tiburones.
Los espectadores frecuentes han llegado a reconocer ejemplares específicos como “Lisa, la tiburona limón con sonrisa de Mona Lisa”, subrayó NPR.
El sitio transmite en directo las 24 horas del día y cuenta con moderadores voluntarios que alertan a la audiencia sobre avistamientos interesantes, desde manatíes hasta criaturas marinas poco comunes.
El proyecto ha revelado algo aún más notable: la resistencia de estos llamados “corales urbanos”.
Durante el año 2023, cuando las altas temperaturas oceánicas provocaron eventos de blanqueamiento masivo y muerte coralina en todo el planeta, los corales de este enclave de Miami apenas se vieron afectados.
Usando capturas diarias del video, Foord ha creado lo que se considera el time-lapse submarino más largo del mundo, documentando tanto la muerte como la regeneración de corales durante el evento climático.
Esta información ha captado la atención de la NOAA, la agencia científica del gobierno estadounidense, que ahora estudia estos organismos por su potencial genético para resistir el cambio climático.
“No solo sobreviven donde otras especies mueren, sino que podrían ayudarnos a restaurar arrecifes más resistentes en el futuro”, explicó el ecólogo Ian Enochs, de la NOAA.
Foord y su equipo de Coral Morphologic, un laboratorio que fusiona ciencia y arte, están trabajando en la reproducción de estos corales resistentes en condiciones controladas.
Con simulaciones de ciclos solares y lunares, buscan inducir el desove y luego trasplantar los corales juveniles a nuevas áreas de arrecife, incluyendo un proyecto de arrecife artificial de siete millas de largo cerca de Miami Beach que se implementará este verano.
“Queremos que la gente se enamore de los corales, que los vea como algo fascinante y digno de proteger”, afirma Foord. Y para millones de personas que se han asomado a esta ventana submarina, parece estar funcionando.
La mortalidad masiva de la especie Acropora palmata, una de las más importantes desde el punto de vista ecológico por su papel en la formación de arrecifes de coral, fue confirmada en agosto pasado en el Parque Nacional Desembarco del Granma.
El Centro Oriental de Ecosistemas y Biodiversidad (Bioeco), con sede en Santiago de Cuba, confirmó a través de Facebook que sus especialistas, junto con técnicos de la zona, documentaron el trágico evento durante un reciente monitoreo.
En 2023, científicos cubanos eliminaron la primera aparición en el país de la Unomia stolonifera, una especie de coral blanco invasora, que se descubrió en septiembre de 2022 en la ensenada de Bacuranao, en el este de La Habana.
La especie, que debe haber llegado a Cuba desde Venezuela, según presumen los científicos, solo estaba confinada a un metro cuadrado de la pared del cangilón, a 11 metros de profundidad, fijada sobre una capa de alga roja calcárea incrustante, de acuerdo con un estudio científico citado por la Red Cubana de la Ciencia (Redcien).
Sin embargo, el estudio y conservación de los corales ha sido una gran preocupación para el régimen, aunque ha reconocido que dispone de pocos recursos para realizar esa actividad científica.
Preguntas frecuentes sobre la Coral City Camera y la resistencia de los corales en Miami
¿Qué es la Coral City Camera?
La Coral City Camera es un proyecto que transmite en vivo la vida submarina de un arrecife coralino en Biscayne Bay, Miami. Esta iniciativa, ideada por el biólogo marino Colin Foord, ha logrado conectar a millones de personas con la biodiversidad marina y crear conciencia sobre la importancia de proteger estos ecosistemas.
¿Por qué los corales de Miami son especiales?
Los corales de Miami han demostrado una notable resistencia al cambio climático. Durante eventos de blanqueamiento masivo en 2023, estos corales apenas se vieron afectados, lo que ha captado la atención de investigadores de la NOAA para estudiar su potencial genético y su capacidad para resistir condiciones adversas.
¿Cómo contribuye la Coral City Camera a la ciencia y el arte?
La Coral City Camera fusiona ciencia y arte al documentar cambios en el ecosistema coralino a través de un time-lapse submarino. Este proyecto no solo ofrece datos valiosos para la investigación científica, sino que también busca inspirar a las personas a enamorarse de los corales y verlos como dignos de protección.
¿Qué especies marinas se pueden observar a través de la cámara submarina en Miami?
A través de la Coral City Camera, se pueden observar cerca de 20 tipos de corales pétreos, peces tropicales, calamares e incluso tiburones. La cámara ofrece una vista en tiempo real de la rica biodiversidad marina que habita en el arrecife de Biscayne Bay, lo que ha fascinado a espectadores de todo el mundo.
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