Suben a más de un centenar los fallecidos tras terremoto en Colombia

El balance oficial del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió este lunes el occidente de Colombia ascendió a 111 muertos y 87 heridos, según el reporte dado a conocer por el presidente Abelardo De La Espriella a las 12:30 del mediodía.

El sismo, con epicentro en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, ocurrió a las 7:34 de la mañana y fue descrito como el más fuerte registrado en el país en la última década. Se sintió en Bogotá, Medellín, Cali, Manizales, Pereira y Barranquilla, así como en Ecuador y Panamá.

Las cifras de víctimas fueron escalando a lo largo de la jornada. Un corte intermedio distribuía los fallecidos entre Risaralda (40), Valle del Cauca (27), Chocó (cuatro) y Manizales (tres), para un total de 74, antes de que el balance oficial superara los 100 muertos a mediodía.

En Pereira, la ciudad más golpeada, el alcalde Mauricio Salazar reportó al menos 18 muertos y decenas de estructuras colapsadas. El Servicio Geológico Colombiano registró una profundidad del sismo de alrededor de 103 km y una intensidad máxima asociada a daño severo.

Más allá de las víctimas, el terremoto dejó una destrucción extensa en infraestructura. Según el balance presidencial, resultaron averiadas 1,575 viviendas, mientras que otras 37 quedaron completamente destruidas. Se reportaron además 61 edificios colapsados, 18 centros de salud dañados, 52 centros educativos afectados, 17 centros comunitarios con daños y 18 vías interrumpidas.

La conectividad aérea también quedó severamente comprometida: seis aeropuertos —entre ellos los de Pereira, Quibdó, Manizales, Armenia, Cartago y Buenaventura— sufrieron afectaciones en su infraestructura y suspendieron los vuelos comerciales, mientras una terminal adicional reportó daños en la pista.

De La Espriella decretó el estado de desastre nacional para agilizar la movilización de recursos y encomendó a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) la coordinación de la respuesta humanitaria. El mandatario anunció además su traslado a Pereira para supervisar las labores de rescate.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) emitió una alerta naranja estimando un escenario probable de entre 100 y 1,000 muertes, una proyección que el balance oficial de las primeras horas ya comenzó a confirmar.

El terremoto sorprendió al país apenas tres días después de la posesión de De La Espriella, quien asumió la presidencia el 7 de agosto en Cali, lo que convirtió esta catástrofe en la primera gran crisis de su gobierno. El Chocó, zona de alta actividad sísmica por la convergencia de las placas de Nazca y Sudamericana, ya había sido epicentro de sismos destructivos en el pasado.

«A las 12 y 30 de hoy, teníamos 111 fallecidos, 87 heridos, 1.575 viviendas averiadas, 37 viviendas completamente destruidas, 61 edificios colapsados», declaró De La Espriella, quien advirtió que las cifras podrían continuar aumentando conforme avancen las labores de rescate en las zonas más afectadas.