Ascienden a 74 los muertos tras devastador terremoto en Colombia

El balance de víctimas del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el oeste de Colombia este lunes por la mañana continúa en aumento: la cifra de fallecidos llegó a 74 personas según el reporte más reciente de las autoridades locales, con decenas de edificaciones derrumbadas y personas aún atrapadas entre los escombros.

El sismo, que se produjo a las 7:34 de la mañana hora local con epicentro en el municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, duró aproximadamente cuatro minutos y se sintió en las principales ciudades del país, así como en Ecuador y Panamá. El Servicio Geológico Colombiano lo catalogó como el de mayor magnitud registrado en el país en una década.

La zona más golpeada es el área metropolitana de Pereira, donde el alcalde Mauricio Salazar confirmó 40 muertos. «El balance es muy lamentable. Hasta el momento, en el área metropolitana, tenemos reporte de 40 personas fallecidas, 65 edificaciones colapsadas, y en 15 de ellas se presume que hay personas atrapadas», declaró Salazar en una entrevista en La FM.

El funcionario añadió que cinco hospitales de la ciudad colapsaron por la demanda de atención y que hay personas atrapadas en el megacable, aunque precisó que no existe riesgo inmediato para ellas y serán rescatadas una vez se atienda a quienes están en edificaciones de mayor peligro.

A los 40 muertos de Pereira se suman 27 en el Valle del Cauca sin contar Cali, cuatro en el Chocó y tres en Manizales, completando el balance de 74 víctimas fatales.

En Cali, el alcalde Alejandro Eder reportó el derrumbe de al menos 25 estructuras con personas dentro. «He solicitado ayuda a Bogotá y Medellín para que manden rescatistas», escribió en su cuenta de X, pidiendo además a la ciudadanía mantener la calma y abandonar los edificios que presenten grietas graves.

La gobernadora del Chocó, Nubia Carolina Córdoba Curi, confirmó cuatro muertos y 69 personas lesionadas en su departamento, y advirtió que aunque el epicentro fue San José del Palmar, en la capital Quibdó también hay heridos y graves daños en las edificaciones.

Siete aeropuertos suspendieron operaciones por daños en su infraestructura: Cali, Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura. La Dirección General Marítima descartó cualquier amenaza de tsunami para la costa Pacífica colombiana.

El presidente Abelardo de la Espriella, quien asumió el cargo apenas tres días antes en una ceremonia celebrada precisamente en Cali, viajó de urgencia desde Barranquilla hasta Bogotá para ponerse al frente de la emergencia en las oficinas de la Unidad Nacional de Gestión de Riesgos, donde ya coordinaban el ministro del Interior, Rodrigo Lara, y el vicepresidente José Manuel Restrepo.

La respuesta internacional no tardó en llegar. Estados Unidos y México ofrecieron enviar ayuda, mientras Ecuador anunció el despliegue de 47 rescatistas con canes y equipo especializado. El presidente ucraniano Volodímir Zelenski también se pronunció: «Hacemos un llamado a todos en el mundo que puedan apoyar a las personas y países afectados en este momento para que den un paso al frente y ayuden».

El Servicio Geológico de Estados Unidos emitió una alerta naranja a través de su sistema PAGER, estimando que el escenario más probable de víctimas mortales se sitúa entre 100 y 1,000 personas, con posibilidad de que la cifra sea aún mayor, lo que anticipa que el balance definitivo podría ser significativamente más alto que el actual.