Un guía turístico que realizaba una excursión por los Everglades de Florida protagonizó una escena tan espectacular como peligrosa al atraer a un enorme caimán salvaje hasta su embarcación, acariciarle el hocico y conseguir que el reptil abriera sus poderosas mandíbulas frente a un grupo de turistas para obtener «la foto perfecta».
El momento quedó registrado en un video de aproximadamente un minuto filmado por Eve Wishart, una turista escocesa que participaba en una excursión por la zona de Tamiami Trail, en los Everglades.
El clip, autenticado y distribuido por la agencia Storyful y posteriormente difundido por medios estadounidenses como ABC7 y Fox Local, comenzó a circular ampliamente en redes sociales la pasada semana.
Las imágenes muestran al guía inclinado desde la embarcación, con el rostro y las manos a poca distancia del caimán que permanece parcialmente sumergido.
«¡Vamos, sonríe!», se escucha decir al hombre mientras toca el hocico del reptil.
Segundos después, el caimán abre completamente las fauces frente a la embarcación, provocando una de las imágenes más impactantes del video.
Para los turistas, la escena se convirtió en un momento difícil de olvidar.
Wishart reconoció a Storyful que observó la interacción entre fascinada y aterrorizada. «Estaba asombrada y nerviosa al verlo suceder», relató.
«Nunca había visto a nadie interactuar con un caimán salvaje de esa manera antes», añadió.
Pero lo que para los visitantes pudo parecer una demostración de confianza y experiencia con estos animales constituye precisamente el tipo de interacción que las autoridades de Florida desaconsejan y, en determinadas circunstancias, prohíben.
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) prohíbe alimentar intencionalmente a caimanes salvajes. La razón es que estos reptiles pueden comenzar a asociar la presencia humana con la comida, perder su temor natural y acercarse cada vez más a las personas.
Un animal habituado de esa manera puede terminar representando un peligro no solo para quien lo alimenta o atrae, sino también para cualquier otra persona que posteriormente se encuentre con él.
Las infracciones relacionadas con la alimentación de caimanes pueden acarrear sanciones que aumentan en caso de reincidencia y, en los supuestos más graves, llegar a consecuencias penales.
Dentro del Parque Nacional de los Everglades, las normas son todavía más estrictas respecto al contacto con la fauna silvestre. El Servicio de Parques Nacionales recomienda mantener una distancia mínima de unos 4,5 metros de caimanes y cocodrilos y prohíbe tocar o alimentar a los animales.
El peligro de ignorar esas advertencias no es hipotético.
Uno de los antecedentes más conocidos ocurrió precisamente durante un recorrido turístico por los Everglades, cuando un capitán de airboat perdió la mano izquierda después de que un caimán lo mordiera mientras interactuaba con el animal durante una excursión. La mano fue recuperada posteriormente del estómago del reptil, pero los médicos no pudieron reimplantarla. Las autoridades investigaron además las circunstancias del incidente debido a las restricciones existentes sobre la alimentación de caimanes salvajes.
Registros de la FWC muestran que los ataques graves son relativamente poco frecuentes en comparación con la enorme población de estos animales en Florida, pero sus consecuencias pueden ser devastadoras.
La identidad del guía que aparece en el video no ha sido divulgada públicamente y, hasta el momento, no se han confirmado cargos o sanciones relacionados con el episodio.
La FWC recomienda reportar aquellos caimanes que representen una amenaza para personas, mascotas o propiedades mediante su línea especializada y mantener una distancia prudencial de los animales.
Preguntas frecuentes sobre la interacción con caimanes en Florida
CiberCuba te lo explica:
¿Es seguro interactuar con caimanes en los Everglades?
Interactuar con caimanes en los Everglades no es seguro y está desaconsejado por las autoridades de Florida. La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) prohíbe alimentar a caimanes salvajes para evitar que asocien a los humanos con la comida, lo que podría incrementar el riesgo de ataques.
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¿Cuáles son las recomendaciones para evitar ataques de caimanes en Florida?
Para evitar ataques de caimanes, se recomienda mantener una distancia mínima de seis metros de estos animales, nadar solo en áreas habilitadas y durante el día, y reportar cualquier caimán que represente una amenaza a través de la línea especializada 866-FWC-GATOR.
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¿Qué establece la ley de Florida sobre la interacción con caimanes?
La ley de Florida prohíbe acosar, alimentar o matar caimanes fuera de las circunstancias específicas autorizadas mediante permisos. Las infracciones pueden llevar a sanciones legales, incluidas consecuencias penales en los casos más graves.
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¿Cómo afecta la temporada de apareamiento de caimanes a la seguridad en zonas residenciales?
Durante la temporada de apareamiento, que ocurre entre abril y junio, los caimanes son más activos y pueden desplazarse a zonas residenciales en busca de pareja, aumentando la probabilidad de encuentros con humanos. Es importante extremar precauciones durante este período.
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¿Qué hacer si encuentro un caimán en mi propiedad en Florida?
Si encuentras un caimán en tu propiedad, mantén la calma y no intentes capturarlo. Llama a la línea 866-FWC-GATOR para que un trampero certificado gestione la situación de manera segura.
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