Florida ejecutará este martes a William Frances Silvia, de 61 años, condenado por el asesinato de su esposa y el intento de asesinato de su suegra en 2006, en la que será la decimotercera ejecución realizada en el estado durante el presente año.
La inyección letal está programada para las 6:00 p. m. (hora local) en la Prisión Estatal de Florida, en Raiford, a unos 40 kilómetros al oeste de Jacksonville, en el norte de Florida, según informó NBC News.
Al cierre de esta nota, una apelación y una solicitud de suspensión permanecen pendientes ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
El crimen que lo llevó al corredor de la muerte
Los hechos ocurrieron la noche del 22 de septiembre de 2006 en Winter Park, en el condado de Seminole.
William Frances Silvia, que había perdido su empleo y se había quedado sin hogar, compró ese mismo día una escopeta Mossberg Persuader calibre 12 y cuatro cajas de munición. Las cámaras de vigilancia lo captaron seleccionando el arma con calma.
Esa noche se presentó en la casa de los padres de su esposa, Patricia, quien vivía allí desde que se había separado de él dos meses antes.
Tras un intento fallido de reconciliación, la hija de 15 años de Patricia lo escuchó decirle que «se arrepentiría», según los registros judiciales citados por Florida Today.
Silvia regresó al vehículo, tomó la escopeta y disparó primero a Betty Woodard, su suegra, a quemarropa en la cara. Woodard perdió el ojo izquierdo y la parte superior de la nariz.
Luego, el hombre mató a Patricia de un disparo en la cabeza, ante la presencia de varios familiares, incluidos los hijos menores de la víctima.
Al día siguiente fue arrestado y declaró a la policía que había disparado porque su esposa «gastó todo su dinero y luego empezó a salir con su exmarido».
El jurado recomendó la pena de muerte por 11 votos contra uno, y Silvia fue condenado por primera vez en 2008.
Una condena anulada y reinstaurada
El proceso legal de Silvia estuvo marcado por cambios procesales.
En 2012, el propio condenado renunció voluntariamente a sus derechos de apelación y despidió a sus abogados, lo que lo hizo elegible para una orden de ejecución inmediata.
En 2017, su sentencia fue anulada como consecuencia del fallo Hurst v. Florida del Tribunal Supremo de Estados Unidos, que declaró inconstitucional el sistema del estado por permitir que un juez —y no el jurado— determinara los hechos necesarios para imponer la pena capital.
El Tribunal Supremo de Florida reinstauró la condena en 2018.
En su apelación más reciente, los abogados de Silvia argumentaron que la agencia estatal encargada de representar a los condenados a muerte no podía brindarle asistencia adecuada porque simultáneamente representaba a otro recluso. El Tribunal Supremo de Florida rechazó ese argumento el 12 de agosto.
Grupos como Floridians for Alternatives to the Death Penalty y la Conferencia de Obispos Católicos de Florida han pedido al gobernador Ron DeSantis que conmute la pena a cadena perpetua, señalando que Silvia usa silla de ruedas y padece enfermedades graves.
Florida, el estado con más ejecuciones del país
La ejecución de Silvia se enmarca en la política de aplicación intensiva de la pena de muerte impulsada por DeSantis en su último mandato, que concluye en enero de 2027.
Florida ha llevado a cabo más de la mitad de las 22 ejecuciones registradas en todo el país en lo que va de 2026.
En 2025, el estado ejecutó a 19 personas, un récord desde el restablecimiento de la pena de muerte en 1976, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
El 28 de julio, Florida ejecutó a dos presos en un mismo día —James Duckett y Dominick Occhicone—, siendo el primer estado en hacerlo en casi una década.
DeSantis ha defendido el ritmo acelerado con una frase que repite desde 2025: «Algunos de estos crímenes fueron cometidos en los años 80. La justicia demorada es justicia denegada».
El pasado 13 de agosto, el cubano Carlos Cuesta Rodríguez, de 70 años, fue ejecutado en Oklahoma por el crimen de su pareja Olimpia Fisher en 2003, en una jornada en que tres estados aplicaron la pena capital el mismo día, algo que no ocurría desde enero de 2010.
Dos ejecuciones más en septiembre
Tras la de Silvia, Florida tiene programadas otras dos ejecuciones para el mes próximo. La ejecución de Harold Gene Lucas, de 74 años, está fijada para el 1 de septiembre; fue condenado por matar a una joven de 16 años que rechazó sus insinuaciones.
Daniel Owen Conahan Jr., de 72 años, conocido como el «Hog Trail Killer», será ejecutado el 10 de septiembre por el secuestro y asesinato de Richard Alan Montgomery en 1996. Las autoridades lo vinculan a homicidios similares cometidos durante esa misma década en el suroeste de Florida.
Si la ejecución de Silvia se concreta, DeSantis habrá autorizado 31 ejecuciones en sus dos últimos años de mandato, frente a las nueve de sus primeros seis años en el cargo.
Preguntas frecuentes sobre la pena de muerte en Florida
CiberCuba te lo explica:
¿Quién es William Frances Silvia, el condenado a ser ejecutado en Florida?
William Frances Silvia es un hombre de 61 años condenado por el asesinato de su esposa y el intento de asesinato de su suegra en 2006. La ejecución está programada para este martes en la Prisión Estatal de Florida. Silvia adquirió una escopeta el mismo día del crimen y disparó a sus víctimas tras un intento fallido de reconciliación con su esposa.
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¿Cómo ha influido la política del gobernador Ron DeSantis en la aplicación de la pena de muerte en Florida?
Ron DeSantis ha impulsado una política de aplicación intensiva de la pena de muerte durante su mandato, lo que ha llevado a un aumento significativo en el número de ejecuciones en Florida. Desde 2025, el estado ha ejecutado a un número récord de reclusos, con 19 ejecuciones en ese año y más de la mitad de las 22 ejecuciones en todo el país en 2026. DeSantis sostiene que "la justicia demorada es justicia denegada".
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¿Qué desafíos legales ha enfrentado William Frances Silvia en su proceso judicial?
El proceso judicial de William Frances Silvia ha estado marcado por varios desafíos legales, incluyendo la anulación y reinstauración de su condena. Inicialmente, Silvia renunció a sus derechos de apelación, lo que lo hizo elegible para una ejecución inmediata. Sin embargo, su sentencia fue anulada en 2017 por un fallo del Tribunal Supremo de EE. UU. y luego reinstaurada por el Tribunal Supremo de Florida en 2018.
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¿Qué argumentos han presentado los abogados de Silvia para intentar detener su ejecución?
Los abogados de Silvia han argumentado que la agencia estatal encargada de representarlo no podía brindarle asistencia adecuada debido a un conflicto de interés. También han señalado su delicado estado de salud, ya que Silvia usa silla de ruedas y padece enfermedades graves. Sin embargo, el Tribunal Supremo de Florida rechazó estos argumentos el 12 de agosto.
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