Florida se dispone a ejecutar este martes a dos condenados con inyección letal en la Prisión Estatal de Florida, cerca de Starke, en la que será la primera doble ejecución en un mismo estado en casi una década.
Los condenados son James Aren Duckett, de 68 años, cuya ejecución está programada para el mediodía; y Dominick Anthony Occhicone, de 80 años, cuya muerte esté prevista para las seis de la tarde.
Si ambas se concretan, serán las ejecuciones número 11 y 12 del estado en lo que va de 2026, y Florida se convertirá en el primer estado del país en ejecutar a dos personas en un mismo día desde que Arkansas lo hizo en abril de 2017.
Dentro del propio estado de Florida, no ocurría algo similar desde el 12 de mayo de 1964, hace más de 62 años.
James Aren Duckett: El expolicía condenado por el crimen de una niña
Duckett era agente de la Policía de Mascotte cuando la noche del 11 de mayo de 1987 encontró a Teresa Mae McAbee, de 11 años, saliendo de una tienda de conveniencia.
Testigos lo vieron alejarse con la menor en su patrullero.
Al día siguiente, un pescador halló el cuerpo de la niña a orillas del lago Knight: había sido agredida sexualmente y estrangulada.
Fue condenado en mayo de 1988 por asesinato en primer grado y agresión sexual.
Su ejecución fue suspendida en marzo de 2026 para permitir nuevas pruebas de ADN sobre evidencias que la tecnología de la época no pudo analizar.
Los resultados fueron inconclusos: no lo exoneraron ni lo vincularon de forma definitiva.
La Corte Suprema de Florida levantó la suspensión el 8 de julio de 2026.
Su abogada, Mary Elizabeth Wells, ha rechazado la ejecución con firmeza.
«El señor Duckett ha sostenido de manera constante su inocencia. El deber del Estado es garantizar que se haga justicia, y no apresurarse a matar en un caso con dudas tan graves sobre la culpabilidad», afirmó Wells.
Duckett es además sospechoso de otros dos crímenes no resueltos: el de Ronette Lynn Peterson, de 22 años, hallada estrangulada en mayo de 1986; y el de Jeanifer Shyan Weldon, de 14 años, desaparecida en septiembre de 1987.
Nunca fue formalmente acusado por ninguno de los dos casos.
Dominick Occhicone: Un hombre de 80 años ante la inyección letal
Occhicone se convertirá, de ejecutarse la sentencia, en el preso de mayor edad ejecutado en la historia moderna de Florida y el segundo más anciano en la historia moderna de Estados Unidos, solo superado por Walter Leroy Moody Jr., ejecutado en Alabama en 2018 a los 83 años.
El 10 de junio de 1986, en Holiday, Florida, Occhicone llegó armado a la casa de Raymond Artzner (66 años) y Martha Artzner (62 años), padres de su exnovia, a quienes culpaba de la ruptura de su relación.
Cortó las líneas telefónicas, disparó a Raymond en la cara y acribilló a Martha con cuatro tiros.
La mujer murió en el lugar, mientras que el hombre murió en el hospital, tras identificar al agresor ante la policía.
En su juicio de 1987, Occhicone admitió los hechos pero alegó que no fueron premeditados y que padecía alcoholismo severo. Fue condenado a muerte por el asesinato de Martha y a cadena perpetua por el de Raymond.
Sus abogados argumentan que ejecutar a un hombre con enfermedades renales, prostáticas y cardíacas -que necesitaba asistencia incluso para ducharse- constituye un castigo cruel e inusual prohibido por la Octava Enmienda.
Un juez rechazó suspender la ejecución.
El récord de DeSantis y los recursos legales pendientes
La Corte Suprema de Florida rechazó la semana pasada las apelaciones de ambos condenados, aunque los dos mantienen recursos pendientes ante la Corte Suprema de Estados Unidos.
Las ejecuciones se inscriben en la política de aplicación intensiva de la pena de muerte impulsada por Ron DeSantis, cuyo mandato concluye en enero de 2027.
En 2025, DeSantis supervisó un récord histórico de 19 ejecuciones en Florida, la mayor cifra registrada por un gobernador del estado desde el restablecimiento de la pena de muerte en 1976, representando aproximadamente el 40% de todas las ejecuciones del país ese año.
Si las dos ejecuciones de este martes se concretan, el gobernador habrá autorizado 31 ejecuciones en sus dos últimos años de mandato, frente a las nueve de sus primeros seis años en el cargo.
El propio DeSantis ha defendido el ritmo acelerado: «Algunos de estos crímenes fueron cometidos en los años 80. La justicia demorada es justicia denegada», afirmó en 2025.
«Si realmente creyera que alguien es inocente, no firmaría la orden de ejecución», añadió.
Ya está programada otra ejecución para agosto de 2026, lo que podría convertir este año en un nuevo récord para el estado.
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