Serie Nacional arrancará en octubre en una Cuba golpeada por apagones y crisis económica

La 65 Serie Nacional de Béisbol arrancará el 4 de octubre en una Cuba que atraviesa uno de los peores momentos de su historia reciente, con apagones que pueden superar las 20 horas diarias y una economía que no da respiro a las familias cubanas.

La fecha de arranque fue confirmada por la Federación Cubana de Béisbol en un encuentro con la prensa especializada celebrado el martes, de acuerdo con el sitio JIT.

El formato del campeonato fue modificado de raíz para reducir desplazamientos y ahorrar combustible. El torneo se dividirá en dos zonas geográficas —Occidental y Oriental— con cuatro grupos en total.

En el Occidente, el grupo A reunirá a Pinar del Río, Artemisa, Isla de la Juventud e Industriales, mientras que el B estará integrado por Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos y Villa Clara. En el Oriente, el grupo C agrupará a Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey y Las Tunas, y el D a Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo.

Cada equipo disputará 44 partidos en la fase clasificatoria: 24 frente a rivales de su propio grupo y 20 contra los del otro grupo de su zona. Los cuatro mejores de cada región avanzarán a la postemporada, que se regirá por el sistema competitivo Page con series de tres juegos al mejor de dos, mientras la final se extenderá al mejor de siete.

Uno de los puntos más reveladores de la situación que enfrenta el béisbol cubano es el combustible. La Federación asumirá el gasto inicial en divisas para adquirirlo, con la expectativa de recuperar ese dinero a través de patrocinios y reinvertirlo para garantizar la continuidad del torneo.

El alojamiento también fue reorganizado: se utilizará un solo hotel por provincia para hospedar a los equipos visitantes. Para la etapa de preparación de los 16 conjuntos se entregaron 300 pelotas, pero cada provincia tendrá que garantizar sus propios bates.

Los uniformes de esta edición están asegurados gracias al contrato vigente con la marca Teammate. Juan Reinaldo Pérez, presidente de la Federación, lo confirmó con una advertencia implícita sobre el futuro: «Ya tenemos los uniformes para la 65 SNB, que se mantienen del contrato con la marca Teammate y ya se encuentran en nuestro país para vestir los 16 equipos. Ya para la próxima 66 serie será responsabilidad de cada territorio, que podrá incluir la publicidad».

El escenario en que se celebrará el campeonato no puede ser más difícil. Cuba registró en agosto un déficit eléctrico de hasta 2,400 MW, con una demanda de 3,300 MW frente a apenas 1,100 MW disponibles, lo que implica cortes que afectan a cerca del 67 % del consumo previsto. El Sistema Electroenergético Nacional ha colapsado de forma total al menos siete veces en lo que va de año.

El impacto sobre el deporte ha sido acumulativo. En mayo, la Comisión Nacional de Béisbol suspendió los campeonatos nacionales juveniles Sub-12, Sub-15 y Sub-18 por la crisis energética. En junio, el INDER de Matanzas admitió públicamente que los Cocodrilos no pudieron viajar a La Habana porque el ómnibus asignado no recibió combustible.

La 64 Serie Nacional también sufrió las consecuencias: su final entre Matanzas y Las Tunas se disputó en sede neutral —el Estadio Latinoamericano de La Habana— por limitaciones logísticas, y Matanzas se coronó campeón el 14 de febrero con un nocaut de 11-0.

Antes del inicio de la próxima Serie Nacional, el calendario prevé un seminario de preparación entre el primero y el 15 de septiembre, la revisión de estadios del 16 al 25 de ese mes, la confección oficial de los planteles —32 jugadores y 14 integrantes del cuerpo técnico— entre el 15 y el 20 de septiembre, y el congresillo técnico el primero de octubre, apenas tres días antes del arranque.

El béisbol cubano llega así a su 65 edición obligado a reinventarse en medio de una crisis que no da señales de ceder, en un país donde hasta garantizar los recursos elementales para mantener en marcha un campeonato representa, en sí mismo, un logro.